( i32 ) 



Il serait 1res désirable que la magnésie ainsi obt. nne devînt la matière 

 première d'une fabrication de produits réfractaires : en effet, des briques 

 possédant l'infusibilité de la magnésie, et d'un prix modéré, trouveraient 

 des usages multipliés, surtout en métallurgie. On m'excusera donc, en rai- 

 son de l'intérêt du sujet, si j'entre dans quelques développements sur les 

 moyens de réaliser une telle fabrication. 



» Calcinée au rouge, la magnésie marine se déshydrate et perd sa co- 

 hésion; au blanc, elle subit un reirait considérable : si l'on pèse successi- 

 vement une mesure pleine de magnésie calcinée au rouge, puis de ma- 

 gnésie calcinée au blanc, on trouve des poids qui sont dans le rapport de 

 I à 2,25. Le retrait s'effectue en un temps très court : ainsi un morceau 

 d'hydrate remplissant un petit creuset de platine que l'on porte au blanc 

 en deux minutes, à l'aide d'un chalumeau à gaz, i)rend un retrait définitif 

 qu'un chauffage prolongé ne modifie pas. 



» Il est bien évident, d'après cela, qu'avant d'èlre livrée au commerce 

 sous la forme de briques, la magnésie doit avoir éprouvé tout son retrait 

 par l'action d'une température très élevée, parce qu'une brique ne doit 

 plus varier dans ses dimensions du moment qu'elle est entrée dans une 

 construction, 



» On pourrait avoir l'idée d'agglomérer en la forme voulue de la ma- 

 gnésie déshydratée au préalable par la chaleur rouge, et de porter ensuite 

 progressivement au blanc les objets façonnés. Mais ceux-ci subiraient in- 

 failliblement par le retrait des déformations qui les rendtaient inaccep- 

 tables. Il faut commencer par calciner la matière au blanc; on la façon- 

 nera ensuite. 



» Mais, en se contractant, la magnésie prenrl une extrême dureté, et le 

 broyage en fait un sable qu'il est impossible d'agglomérer sans le secours 

 de quelque matière capable d'en lier les éléments. Ce sable jouera dans 

 la brique le rôle des matières que les potiers appellent décjrai'isnntcs; il 

 faudra y joindre un corps jouissant, dans une certaine mesure, des pro- 

 priétés de l'argile. 



» Ce corps n'est autro que la magnésie elle-même, celle qu'on obtient 

 en chauffant l'hydrate jusqu'au rouge. Elle possède, en effet, la propriété 

 de s'agglomérer par la pression et, par conséquent, d'agglomérer un sable 

 avec lecjuel elle aura été intimement mélangée. D'ailleurs, elle prend une 

 cohésion considérable au grand feu. Voilà bien les propriétés essentielles 

 qui font de l'argile l'élément indispensable des produits céramiques. 



» Si donc on fait un mélange de sable îuagnésien et de cette magnésie, 



