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» Nous avouons que cette fiernière préoccupation n'était pas la nôtre; 

 néanmoins, ce que nous avons observé permettrait peut-être d'acquérir 

 quelques notions sur ce point contesté. 



» Nous avons pu, grâce à l'extrême obligeance des autorités de la ville 

 de Troyes, nous trouver dans des conditions d'expérimentation et d'obser- 

 vation qui n'avaient jamais été fournies aux médecins. Placés sur 1'.' lieu 

 même de l'exécution et dans la voiture qui devait conduire le cadavre à 

 l'hôpital, nous avons pu examiner celui-ci moins d'une minute après la 

 section de la tête. 



» Contracture initiale. — Dans ces conditions, voici ce qu'il nous a été 

 donné de voir. Au moment où le condamné fut placé sur Tinstruraent de 

 supplice, il était très prob iblement en syncope, car il demeura totalement 

 inerte. A l'instant exact où le couteau trancha la tête, nous vîmes une 

 contraction (le tons les muscles de la face, contraction qui fut très proba- 

 blement accompagnée d'un phénomène pareil du côté du corps; mais 

 celui-ci n'était pas facile à constater, car des liens de corde enserraient 

 très étioitement le condamné. 



» Grâce à la précaution prise par la municipalité de Troyes de rem- 

 placer le panier traditionnel par la bière même du condamné, le corps 

 nous fut rerais, sans avoir été touché, moins d'une minute après l'exécution. 



» Expression de la physionomie. — Le premier fait qui nous frappa fut 

 l'inertie étonnante dans laquelle il semblait être. La face était calme, les 

 traits reposés, les yeux fermés : nous étions loin de ces mouvements désor- 

 donnés que beaucoup d'auteurs attribuent aux cadavres des suppliciés, 

 s'en rapportant sans doute à ce qu'on a observé sur certains animaux 

 décapités. 



» En essayant de soulever le corps, nous nous apercevons qu'il est dans 

 un état de contracture absolu, aussi bien des extenseurs que des fléchis- 

 seurs. En soulevant l'extrémité des jandjes, on soulève le corps tout 

 entier : il est impossible de fléchir les genoux ni les cuisses sur le bassin. 



» Quelque chose d'analogue seiiible d'ailleurs exister du côté de la tête. 

 Les paupières, qui étaient démesurément ouvertes au moment de la chute 

 du couteau, sont convulsivement fermées : il nous est même difficile de les 

 tenir ouvertes pour les expériences qui vont suivre. Cet état de contracture 

 générale a duré deux ou trois minutes. (Une grande précision dans les 

 mesures est difficile à atteindre dans une voiture lancée au grand galop des 

 chevaux.) 



» Etal des réflexes. — Notie préoccupation a été de rechercher la per- 



