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 moins com|)lexe et variable suivant les rayons, puisqu'il est clémonlré que 

 ceux-ci agissent différemment sur les deux éléments primitifs. 



» Le nioLivemenl vibratoire de l'appareil central aura donc une Jonne 

 spéciale pour chaque rayon, d'où la qualité nouvelle de couleur, laquelle 

 correspond à ce qui est le timbre dans l'appareil auditif. 



» Mais \d forme d'un mouvement vibratoire composé peut varier de dif- 

 férentes façons : en premier lieu, par des différences de longueur d'onde 

 dans les vibrations composantes; il semble que ce ne soit pas le cas ici, et 

 que la longueur d'onde soit uniforme dans une même sorte d'éléments; en 

 second lieu, par des différences d'amplitude dans les diverses vibrations 

 composantes; ce facteur intervient certainement ici, puisque nous savons 

 qu'à action égale sur les éléments dits visuels, les rayons lumineux excitent 

 d'autant plus fortement les éléments photesthésiques qu'ils sont plus 

 réfrangibles. Mais il y a une troisième influence qui doit être prépondé- 

 rante; c'est la différence de phase : or, en se reportant à ma Note du 

 8 décembre i884, on voit que l'inertie opposée par les éléments photes- 

 thésiques à l'action de la lumière augmente pour les divers rayons simples 

 à partir du rouge jusqu'au violet; il est donc tout au moins exlrémement 

 probable que le temps perdu par la lumière pour provoquer le début de la 

 vibration photesthésique doit lui-même augnienter avec la réfrangibilité 

 des rayons. D'autre part, il me paraît résulter de nouvelles expériences 

 sur l'inertie des éléments dits visuels que ceux-ci ne présentent pas, sous ce 

 rapport, de différence sensible; leur vibration doit donc débuter en même 

 temps pour chaque rayon. En d'autres termes, phase variable pour les 

 premiers, phase constante pour les seconds. 



» Si l'on admet que la longueur d'onde des vibrations photesthé.'iques 

 est un multiple ou plutôt un sous-multiple exact de celle des vibrations 

 visuelles proprement dites, il sera plus facile de reconnaître qu'il y a pour 

 un même rayon une différence de phase entre les deux sortes de vibrations 

 nerveuses; que cette différence de phase est variable avec la réfraugibililé 

 du rayon lumineux, et qu'à chaque rayon correspond une différence de 

 phase toujours la même. Or chaque différence de piiase donne lieu à une 

 forme A/^ec/a/e de la vibration composée, ce qui rend compte de la nature 

 spéciale de la sensation de couleur correspondante. 



» Il est difficile de faire autre chose que des hypothèses sur les longueurs 

 d'oiiile relatives des deux vibrations composantes, ainsi que sur le relard 

 exact de l'une sur l'autre; mais il est un cas particulier qui est indépendant 

 de ces données et (jui est très iiuporlaut, car li est le fondement de loule 



