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dans les hautes régions; les autres, les anticyclones, caractérisées par des 

 aires de pression maxima, à mouvements lents, couvrant même pendant des 

 mois entiers de vastes régions, comme celui qu'on imagine peser sur l'Atlan- 

 tique nord autour des Açores, recevraient en haut cet excès d'air et le ra- 

 mèneraient en bas par une gyration inverse. A la base des cyclones, les 

 flèches du vent, coupant les isobares en s'inclinant vers le centre, indique- 

 raient un mouvement centripète et ascendant; à la base des anticyclones, 

 les flèches divergentes indiqueraient un mouvement centrifuge et descen- 

 dant. 



» Cette étonnante conception de la circulation atmosphérique pèche 

 par la base. On ne connaît même pas la signification mécanique de 

 ces isobares, de ces gradients, de ces déviations des flèches du vent. Les 

 minima sont-ils dus à une raréfaction de l'air? quel rapport existe-t-ii 

 entre leur configuration et les mouvements gyratoires? entre la direction du 

 vent au ras du sol, sur les terres, et les lignes d'égale hauteur du baro- 

 mètre? Quand il s'agit de mouvements gyratoires, ce n'est pas ainsi qu'il 

 faut opérer; ce n'est pas non plus par cette voie que les belles lois des tem- 

 pêtes ont été découvertes. Reid, Redfield, Piddingloii et, après eux, Bridet, 

 qui nous ont fait connaître ces lois sur les deux hémisphères, comparaient les 

 directions du vent, non pas à des isobares, mais aux rayons tirés vers le 

 centre présumé des cyclones. Et comme ils ont reconnu que sur mer, où 

 ces directions ne sont pas altérées par les obstacles du sol, et dans les ré- 

 gions voisines des tropiques, où le phénomène n'a pas encore subi de dé- 

 formation, ces directions sont sensiblement perpendiculaires aux rayons; 

 ils en ont déduit cette grande découverte que toute tempête est un phé- 

 nomène régulier dû à une gyration puissante qui décrit une vaste trajectoire, 

 comme la Terre dans son orbite. 



» Ce n'était pourtant là qu'une première ébauche. Il aurait fallu, pour 

 la développer, tenir compte de l'influence du mouvement de translation de 

 la tempête sur la direction des flèches du vent, influence d'autant plus 

 marquée que le cyclone s'éloigne plus des régions tropicales. Dans les cli- 

 mats septentrionaux, où la gyration s'affaiblit en s'étendant, l'influence du 

 mouvement de translation sur la direction des flèches est plus marquée, et il 

 faut même tenir compte des vents réguant en bas que le passage rapide d'un 

 cyclone n'interrompt pas. C'est par une telle composition de vitesses que 

 j'ai montré moi-même pourquoi les navires qui vont du Cap aux Indes, en 

 passant près de la Réunion, trouvent toujours les alizés soufflant en tem- 

 pête à l'avanl d'un cyclone. Mais à cette étude, (|ui aurait pu porter des 



