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 fruits, oii a substitué celle des isobares, qui est restée stérile, ou j)lutôt 

 qui tend à altérer complètement les lois des tempêtes, en donnant à croire 

 par exemple, que l'air se meut en spirale dans un cyclone sans y décrire 

 un angle de plus d'un quadrant autour de son centre. 



» Une autre difficulté non moins .-grosse, dans l'étude des cyclones, con- 

 siste en ce que ces vastes pliénomènes ne sauraient être embrassés d'un 

 coup d'œil par l'observateur. Ils n'ont pour lui ni limites, ni contours. 11 

 y est plongé, mais il ne les voit pas, ce qui permet toute sorte de divaga- 

 tions à leur sujet. Enfin ces cyclones ont une si longue durée qu'ils ont 

 tout le temps de subir en chenùn d'étranges modifications. Le cyclone qui 

 a traversé l'Amérique change déjà, non pas d'allure, mais de figure sur 

 l'Atlantique, et devient parfois méconnaissable quand il aborde l'Europe. 



» Ce n'est donc pas sur les cyclones qu'il faut faire porter tout d'abord 

 notre discussion. Heureusement il existe d'autres mouvements gyratoires, 

 mécamquemeiil identiques aux cyclones, pour lesquels ces difficultés n'exis- 

 tent pas : ce sont les trombes et les tornados. L'observateur les embrasse 

 d'un coup d'œi!, l'epuis les nues d'où ils descendent, jusqu'au sol sur lequel 

 ils exercent leurs ravages. Là point d'incertitude ni sur la forme, exactement 

 de révolu' on ('), ni sur la position du centre à un moment donné; la gyra- 

 tion y est bien plus intense et plus nette que dans les cyclones. Inutile et 

 impossible de s'occuper ici d'isobares ou de gradients. C'est donc sur ces 

 phénomènes-là qu'il est facile d'arriver à la vérité et que la discussion doit 

 porter tout d'abord. Si nous trouvons que ces trombes et ces tornados 

 sont descendants, il en résultera aussitôt, pour tout le monde, que les 

 cyclones le sont pareillement, et la Météorologie dynamique se trouveia 

 établie sur ses vraies bases. 



» Voici maintenant la description rapide de ces beaux et terribles phé- 

 nomènes. 



» Ou voit les trombes et les tornados descendre des nues, atteindre le 

 sol et le ravager, ou atteindre la mer et en fouetter l'eau circulairement. 



» On les voit marcher à grande vitesse, non pas au hasard, mais dans 

 une direction déterminée, sans égard aux obstacles du sol, franchir les col- 

 lines, les vallées, les cours d'eau, les plus épaisses forêts, sans que leur 

 marche en soit affectée. 



» S'ils rencontrent un étang, ils en projettent au loin l'eau et les poissons; 

 un village, ils le renversent et le détruisent de fond en comble; une forêt, 



( ' ) Bien qu'ils puissent aussi se segmenter comme les cyclones. 



