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 premières années de ce siècle, ce chef de tamille vint s'établir d'abord 

 en Angleterre, puis en Belgique. Il avait épousé en secondes noces Elisa- 

 beth Vaux, d'une ancienne famille anglaise dont un membre avait été 

 élevé à la pairie au xvii^ siècle; Milne Edwards fut le second fruit de 

 cette union. Le colonel Edwards comptait de nombreux amis dans le 

 monde littéraire et philosophique. Mais, malgré la nature de ces relations, 

 il ne put échapper aux rigueurs de la police impériale, alors toute-puis- 

 sante dans la Belgique, momentanément devenue française. Soupçonné 

 d'avoir facilité l'évasion de quelques prisonniers, il fut lui-même incarcéré 

 et ne recouvra la liberté qu'après sept ans de détention. Bien loin de 

 garder rancune à la France, il se hâta de se rendre à Paris et de réclamer 

 pour son fds Henri-Milne Edwards le bénéfice de la loi qui lui permettait 

 de le faire reconnaître en qualité de citoyen français. 



» Pendant la captivité de son père, Milne Edwards avait été confié aux 

 soins de son frère aine, William Edwards, l'éminent Physiologiste, dont 

 les travaux ne sont pas toujours estimés comme ils le mériteraient. A coup 

 sûr, cette circonstance eut une influence sérieuse sur le développement 

 intellectuel du jeune élève. A l'âge de dix ou onze ans, il avait reçu en 

 cadeau l'Histoire des animaux, de Buflfon. Après l'avoir lue, il tenta d'en 

 faire une analyse scientifique. 



» Dans son Histoire de la vie et des travaux de Cuvier, Duvernoy rapporte 

 un fait analogue au sujet de celui qui fut son maître et son ami. Chez ces 

 deux enfants, les futurs grands naturalistes se sont pour ainsi dire révélés 

 à peu près au même âge et comme sous l'inspiration de leur illustre prédé- 

 cesseur. 



» Pourtant IMilne Edwai'ds fut quelque temps à trouver sa voie. Il fit, il 

 est vrai, très sérieusement ses études en Médecine et conquit aisément son 

 diplôme, mais sans avoir l'intention de se livrer à la pratique médicale. 

 Élevé dans une grande aisance, croyant sa fortune assurée, il se laissait 

 entraîner par ses goûts, à la fois sérieux et délicats, mais qui pouvaient 

 l'éloigner de la Science. Sans doute celle-ci ne fut pas complètement 

 négligée; la date des premières publications de Milne Edwards en fait foi. 

 Mais une large part était accordée aussi à la peinture, à la musique; notre 

 Confrère fut à cette époque un des auditeurs assidus du Théâtre Italien. 

 Des événements inattendus, des épreuves dures à traverser, mais qui 

 devaient le conduire au bien-être et à la gloire, vinrent transformer cette 

 existence, qui semblait devoir être seulement celle d'un amateur éclairé 

 de tout ce qui sollicite une intelligence ouverte et élevée. 



