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 Bien des navires ont été perdus par des officiers endormis ou téméraires, qui se laissent 

 surprendre. Vers la fin du grain, le vent varie un peu; mais, d'ajirès toutes les relations, 

 rien ne peut faire supposer que cette bourrasque souffle autrement qu'en ligne droite. » 



)) Cette dernière appréciation, reproduite par le colonel Reid, est 

 inexacte. Une tempête annoncée par un grain arqué présente au plus 

 haut degré le caractère gyratoire, à moins qu'elle ne fasse que passer à 

 distance devant l'observateur, ce qui, d'ailleurs, arrive fréquemment. La 

 description que le savant docteur Borius a donnée des petits typhons 

 (tornades) du Sénégal ne laisse à ce sujet aucun doute. 



« Ce phénomène, dit-il ( ' ), survient le plus souvent après une journée de chaleur acca- 

 blante. La brise du sud-ouest, qui dominait pendant l'hivernage, a fait place à un calme 

 dans lequel la girouette indique par instants des vents très faibles du nord au nord-est. 

 Malgré cette direction des vents, à laquelle est dû un ciel complètement découvert de 

 nuages, la partie méridionale de l'horizon s'assombrit, une petite niasse nuageuse, noire, 

 peu étendue, apparaît au sud et au sud-est, et permet de présager déjà la formation d'une 

 tornade ( '). Après un temps qui varie de deux à trois ou quatre heures, cette masse noire 

 se met en mouvement et tend à se rapprocher du zénith, en s'étendant de manière que le 

 segment de la calotte céleste qu'elle couvre va en grandissant. Ce mouvement est lent; je l'ai 

 toujours vu se faire dans une direction voisine de celle du sud au nord. Lorsque la masse 

 de nimbus s'est élevée à a5° au-dessus de l'horizon, elle y forme un demi-cercle régulier 

 au-dessous duquel on peut parfois apercevoir le ciel (^). 



>> La direction du sud au nord du nimbus supérieur indique bien la marche générale du 

 météore, son mouvement de translation qui est le seul apparent, tant que la bande supé- 

 rieure demi-circulaire qui circonscrit ces nuages n'a pas atteint le zénith. 



» Le bord de cette masse en mouvement tranche, par sa teinte d'un noir sombre, sur 

 le bleu du ciel à peine parcouru par quelques flocons blancs qui, sur un autre plan, se 

 meuvent dans la direction des vents du nord-est devenus un peu plus énergiques dans les 

 couches inférieures de l'air. 



» Ce bord a l'apparence d'un bourrelet... Lorsque cette accumulation de nuages s'est 

 avancée jusqu'à une distance de 45° du zénith, elle offre un aspect des plus caractéristiques. 

 C'est un vaste cercle noir, une sorte de cliampignon sans |)ied qui serait vu de trois quarts 

 et par-dessous; ses contours sont bien limités en avant et sur les bords droit et gauche, mal 

 définis en arrière dans la partie qui se confond avec l'horizon. Quelquefois, cette forme, com- 



(') Recherches sur le climat du Sénégal. Paris, iS^S. 



(') Ke pas confondre les tornades du Sénégal, qui sont de petits typhons, de4à51ieues 

 de diamètre, avec les toniados des États-Unis dont le diamètre est ordinairement de 

 quelques centaines de mètres. 



(^) M. Millot remarque expressément que le plan de ces arcs est toujours incliné en 

 avant. 



