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parable à celle d'un champignon incomplètement ouvert, possède un double bourrelet, 

 comme si une calotte sphérique plus petite en surmontait une autre. 



» Parfois la marche du météore est si lente qu'il met une demi-heure à atteindre le 

 zénith; d'autres fois, il s'écoule à peine cinq minutes entre le moment où les nuages com- 

 mencent à se mouvoir et celui où ils arrivent au-dessus de nos tètes. Si un navire est surpris 

 alors avec toutes ses voiles, il n'aura pas le temps de les serrer au moment où, se trouvant 

 placé sous ce vaste tourbillon, il en ressentira les redoutables effets. 



» A un moment, qui est ordinairement celui où le bord antérieur de la tornade atteint le 

 zénith, souvent un peu plus tôt, et parfois seulement où les deux tiers du ciel se trouvent 

 couverts, un vent d'une violence extrême se déchaîne à la surface du sol, dans la direction 

 du sud-est. La masse météorique, vue en dessous et de près, n'a plus alors de forme dé- 

 finie; la partie du ciel qui était restée découverte est promptement envahie par les nuages, 

 qui semblent se mouvoir en désordre. Comme le météore continue sa marche vers le nord, 

 il est facile de constater que la direction du vent n'est due qu'à un mouvement propre du 

 météore sur lui-même, combiné avec son mouvement de progression. Cette bourrasque dure 

 au plus un quart d'heure, pendant lequel le vent prend une direction qui passe à l'est, puis 

 au nord-est, au nord, enfin au nord-ouest, puis au sud-ouest, avec une intensité qui va gé- 

 néralement en faiblissant d'abord, et qui reprend de l'énergie lorsque les vents passent au 

 sud-ouest... 



» Nous croyons pouvoir conclure de ces observations que la tornade est un mouvement 

 cyclonique, prenant son origine dans le sud-est, marchant du sud au nord ou du sud-est au 

 nord-ouest; que la vitesse de ce mouvement doit être de i5 lieues à l'heure (' ) (en France, 

 la vitesse moyenne des mouvements orageux est de lo à 12 lieues à l'heure) ; qu'il a une 

 grande analogie avec les bourrasques d'été accompagnées d'orages qui s'observent en France; 

 que la plus grande régularité et l'origine de ce mouvement sont la seule différence qu'il y a 

 entre lui et ceux des bourrasques observées dans les climats tempérés. » 



» On remarque que, dans ces descriptions fort bien faites, il n'est nulle- 

 ment question des masses énormes d'air qui doivent être, d'après certains 

 météorologistes dont le nombre diminue chaque année, à mesure que les 

 phénomènes sont mieux étudiés, emportées dans les régions supérieures par 

 une aspiration puissante. Les observateurs parlent seulement d'ime vio- 

 lente gyration qui marche à grande vitesse dans un sens déterminé. 



» C'est à ces tornades du Sénégal et aux typhons de la mer des Indes 

 que je vais rattacher les grains arqués dont nos marins nous parlent sou- 

 vent. Les deux premiers sont en effet précédés, comme on vient de le voir, 

 de l'apparition d'une bande de nuages en forme d'arc dont les pieds re- 

 posent sur l'horizon et qui tantôt suit l'horizon sans monter beaucoup, 

 tantôt s'élève rapidement, envahit le ciel tout entier avec tout le cortège 



D'après cela, le diamètre de ces petits typhons serait de 4 à 5 lieues seulement. 



H. F 



