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MÉDECINE. — Le choléra et la peste en Perse sans les quarantaines. 

 Note de M. J.-D. Tholozan. 



« Il y a vingt-huit ans bientôt que j'ai entrepris d'étudier, au point de vue 

 de leur émergence et de leur développement en Perse, les deux maladies 

 contagieuses dont l'Europe se préoccupe le plus. Ce sont des fléaux exo- 

 tiques, comme on l'a dit, et depuis plus de trois cents ans on a cherché tous 

 les moyens possibles d'empêcher l'introduction de l'un d'entre eux en Oc- 

 cident. L'autre, plus récent, ne nous est venu qu'en i83o, et dès lors sa 

 prophylaxie a été l'objet de toutes les préoccupations du monde civilisé. 

 Depuis l'origine des institutions quarantenaires, qui datent de plus de 

 trois cents ans, la science sanitaire a-t-elle enregistré dans ses annales des 

 faits bien constatés prouvant Vutililé radicale, générale et absolue, des me- 

 sures prescrites et appliquées ? A-t-on procédé, dans l'appréciation du degré 

 d'utilité de ces moyens, avec toute la prudence et la rigueur nécessaires 

 pour en déduire la connaissance exacte du bien produit? Si l'on cherche 

 à connaître la vérité à ce sujet, on arrive aux résultats suivants : La peste 

 a disparu progressivement de l'Europe depuis la dernière moitié du 

 xvii* siècle. Dans le xviii" siècle, on ne compte dans l'Europe occi- 

 dentale que l'épidémie de Marseille en 1720, et dans le xix*^ siècle 

 que celle de Noia, en Italie. Peu à peu, la peste s'est éteinte, même 

 dans la Turquie d'Europe où elle n'a plus paru depuis 1837. On a 

 attribué ce grand fait de la disparition du fléau à l'influence de la ci- 

 vilisation et du développement de l'hygiène parmi les nations euro- 

 péennes. Il y aurait peut-être à faire quelques restrictions à ce sujet; je 

 me bornerai aujourd'hui à mentionner une observation capitale: le mou- 

 vement lent de rétrogradation de la peste ne s'est pas arrêté à l'Europe, il 

 s'est étendu à l'Anatolie, et, qui plus est, à l'Egypte, jadis la terre classique 

 du fléau. On n'a pas manqué alors d'attribuer la cessation de la maladie, 

 non plus seulement à l'hygiène qui est restée stationnaire en Asie, mais 

 aux quarantaines appliquées plus régulièrement, a-t-on dit, en Turquie 

 d'Asie depuis i84o. Or, j'ai démontré, il y a quelques années, qu'il est im- 

 possible d'attribuer, même aujourd'hui, aux quarantaines turques, toutes 

 perfectionnées qu'on les suppose, l'arrêt des épidémies de peste qui, depuis 



