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 i858, se sont monirées dans ce pays ('). Ces maladies se sont arrêtées spon- 

 tanément, il n'y a plus le moindre doute à ce sujet. 



» Ces faits donnent à réfléchir; je n'en ai pas conclu qu'il fallût abolir 

 les quarantaines; j'ai conseillé de les mieux appliquer et d'en étudier les 

 effets d'une manière plus scientifique, que ces effets soient bons, nuls ou 

 mauvais. La peste est une de ces maladies dont personne ne nie aujour- 

 d'hui la contagion ; pourtant, comme toutes les autres épidémies, elle a 

 souvent, par une mystérieuse action, la propriété de se limiter spontané- 

 ment ; c'est ce que j'ai vu en Perse, dans six épidémies, dont j'ai été, pour 

 ainsi dire, témoin. Il n'y a pas, et il n'a pas pu y avoir de quarantaines 

 sérieuses en Perse. L'administration du pays, n'ayant pas pour les quaran- 

 taines un budget international comme la Turquie, n'a pas été en état d'en 

 établir; et, voyant enfin qu'elles auraient été plutôt nuisibles qu'utiles, je 

 n'ai pas poussé longtemps à leur application. 



)) En 1877, une épidémie de peste grave se déclare dans la ville de Redit, 

 où depuis quarante-cinq ans le fléau ne s'était pas montré. Tous les quar- 

 tiers de cette capitale du Guilan sont infestés, beaucoup d'habitants 

 quittent leurs demeures et s'établissent hors de la ville, dans les petits vil- 

 lages qui l'entourent; les plus riches partent pour les pays voisins. On s'at- 

 tendait au transport de la maladie, et l'angoisse était grande partout. 

 Or, le mal ne franchit pas les portes de la ville. C'est cependant une de ces 

 contrées que les écrivains spéciaux désignent comme disposées à la propa- 

 gation de la maladie : climat chaud, sol bas et marécageux, eaux stagnantes, 

 population mal nourrie, à peine vêtue et très pauvre. 



» Si le gouvernement persan avait été partisan convaincu des quaran- 

 taines, il aurait sans doute pu réussir à établir quelque simulacre de cordon 

 sanitaire autour de cette ville pestiférée; il aurait parla sans doute créé 

 bien des embarras, causé bien des injustices et des vexations à ces popula- 

 tions déjà si malheureuses. Il n'aurait pas pu faire établir à grands frais, 

 comme le gouvernement russe en 1879, à Vétlianka sur le Volga, trois cor- 

 dons sanitaires concentriques ; mais il aurait pu dire, avec les faibles moyens 

 d'action dont il aurait disposé, qu'il avait arrêté la peste, qu'il l'avait étouf- 

 fée dans son foyer originel. Dans tous les cas, il n'est pas sans intérêt de 

 signaler que la peste de Recht, dont on a voulu faire naître celle de Vét- 



('j La peste en Turquie dans les temps modernes, sa prophylaxie défectueuse, sa limi- 

 tation sponlani-e. 



