( 522 ) 



deux choses bien distinctes : l'enveloppe extéiieure, la gaine du tourbillon 

 qui sur le Soleil constitue la pénombre parfaitement visible, et le tour- 

 billon lui-même formé de gaz animés d'une gyration violente, mais par- 

 faitement invisible. Il y a longtemps que ces discussions seraient closes si 

 mes savants adversaires, astronomes ou météorologistes, avaient suivi 

 l'exemple de M. Hirn -, avant de prendre la parole sur ces questions avec 

 l'autorité qui lui appartient, notre éminent Correspondant a voulu les étu- 

 dier lui-même en quelques points accessibles à l'expérience, 



M En procédant ainsi, en se familiarisant une bonne fois avec les phé- 

 nomènes tourbillonnaires, M. Tacchiui verrait que ce n'est pas seulement 

 sur un accident des taches solaires que j'ai conclu à leur identité avec nos 

 tourbillons, mais en me fondant sur la coïncidence parfaite de tous les 

 caractères permanents des taches avec tous les caractères constants de nos 

 tourbillons. 



» Un tourbillon est un phénomène purement mécanique qui peut se pro- 

 duire dans les liquides, les vapeurs ou les gaz, et qui n'est pas du tout par- 

 ticulier au globe terrestre. Il s'en produit fréquemment sur notre globe, 

 dans nos cours d'eau et dans notre atmosphère; ils jouent un rôle au' 

 moins aussi important que les taches sur le Soleil. Il est même facile de 

 les faire naître artificiellement et de les étudier à loisir. Il y en a de deux 

 sortes : i° les tourbillons fixes; 2° les tourbillons qui marchent. 



» Les premiers ont été étudiés par différents expérimenta leurs. Je citerai 

 en particulier les belles et faciles expériences d'un auteur bien connu, 

 M. Xavier de Maistre; on en trouvera la description dans la collection de 

 la Bibliothèque universelle de Genève; puis celles que M. Hirn a décrites dans 

 son Etude sur une classe de tourbillons (Gauthier-Villars; 1878). 



» Quant aux tourbillons qui marchent, comme ceux de nos cours 

 d'eau ('), M. Tacchini peut consulter quelque ingénieur qui .se sera occupé 

 du régime des fleuves ou des rivières; il n'en manque pas de très habiles 

 en Italie. Il consultera surtout avec fruit les travaux de Venturi, un maître 

 en fait d'Hydraulique au dernier siècle. 



» J'ai aussi signalé, dans les Comptes rendus, une brochure très instruc- 

 tive de notre Confrère, feu M. Belgrand, l'ancien Directeur du service des 



(') II se produit aussi, dans les cours d'eau, à la rencontre de certains obstacles, des 

 tourbillons à peu près fixes. Ils ne suivent pas le Cl de l'eau, parce que, au delà de 

 l'obstacle, ils ne trouveraient plus les différences de vitesse nécessaires pour les alimenter, 

 niais ils se reproduisent continuellement à la même place, à peu près, derrière l'obstacle. 



