( 65o ) 



tuent l'almosphère terrestre est une des plus importantes de la Physique 

 astronomique. Elle constitue une des bases principales sur lesquelles la 

 Science s'appuie pour asseoir ses déductions sur la composition des atmo- 

 sphères planétaires et stellaires. 



» Cependant nos connaissances sur les spectres d'absorption du gaz sont 

 encore peu avancées, même pour les plus importants. La cause en résille 

 dans les difficultés toutes particulières de ces études. Il faut monter des 

 tubes de longueur considérable, résistant à de hautes pressions et donnant 

 passage à des faisceaux lumineux de grande intensité. 



); Pour aborder un travail de ce genre, l'observatoire de Meudon offre 

 des ressources toutes spéciales. Nous possédons des locaux qui permettent 

 d'installer, dans une même salle, une ligne d'expériences de 120™ de long, 

 et nous avons, en outre, des facilités spéciales pour l'emploi de la lumière 

 solaire, électrique, etc. J'ai donc pensé que l'étude de ces questions, si 

 importantes pour l'Astronomie physique, nous incombait naturellement, 

 et c'est une des principales raisons qui m'ont conduit à la reprendre. 



» Nous avons actuellement installé quatre tubes, dont un de 60" de 

 longueur. L'hydrogène, l'air atmosphérique, l'oxygène sont en expérience. 

 Pour l'hydrogène, nous avons déjà pu nous convaincre qu'il faudra re- 

 courir à des épaisseurs énormes de ce gaz pour obtenir son spectre d'ab- 

 sorption. L'oxygène est étudié dans des tubes de 20™ et de 60™ de longueur, 

 pouvant supporter de hautes pressions. Quand, dans le tube de 60'°, on 

 part des basses pressions pour s'élever peu à peu, on constate, comme 

 d'habitude, l'apparition successive de raies, ou faisceaux de plus en plus 

 nombreux. Ce sont d'abord les raies et faisceaux du rouge que M. Egoroff, 

 qui les a reconnus le premier, considère comme étant les raies A et B du 

 spectre solaire. Mais, en élevant la pression, nous avons déjà obtenu 

 une pression de 27*'™ et, surtout en augmentant considérablement par 

 des dispositions spéciales le pouvoir lumineux de notre source, nous avons 

 pu constater des phénomènes d'absorption au delà de A. Entre A et B, 

 B et C il parait exister des raies qui ont bi soin d'une pression encore supé- 

 rieure pour être sûrement constatées. Enfin nous avons vu apparaître, 

 avec les fortes pressions, trois bandes obscures : une dans le rouge, près 

 de « ; une dans le jaune-vert, près de D ; une dans le bleu. Le spectre 

 solaire ne présente pas de bandes semblables : il serait donc difficile d'at- 

 tribuer à l'oxygène, dans l'état où il existe dans l'atmosphère terrestre, 

 l'existence de ces bandes. Nous aurons à revenir sur l'origine du phéno- 



