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 s'élaient demandé si elle ne s'était pas formée aux dépens du noyau ou de 

 la matière nébuleuse qui l'entoure. Aujourd'hui que la lumière de l'étoile a 

 faibli, on sait qu'il n'en est pas ainsi et qu'elle est distincte de la nélnileuse 

 et séparée de son noyau. Du reste, les bords nettement définis de l'étoile ne 

 sont pas en faveur de l'hypotlièse qui admet qu'elle ait été formée au sein 

 de la matière nébuleuse. On a aussi parlé de changements qui seraient sur- 

 venus dans la nébuleuse. Bien que l'éclat de l'étoile, en affaiblissant consi- 

 dérablement la nébuleuse, lui donne une tout autre apparpnce et rende l;i 

 chose fort difficile à constater, niéme pour ceux qui connaissent parfaite- 

 ment cpl objet, si l'on en juge par les faits, il ne semblerait pas qu'il en 

 fût ainsi. En effet, à mesure que celle étoile perd de son éclat, on voit peu 

 à peu la nébuleuse reprendre son aspect accoutumé; et, déjà à mes deux 

 derniérps observations, on reconnaissait la forme ovoïde extérieure de 

 3i M., qui n'était plus reconnaissable depuis son apparition. 



» Une question non moins intéressante, et déjà soulevée, se présente. 

 Les étoiles visibles sur la grande nébuleuse d'Andromède sont-elles reliées 

 physiquement avec elle ou bien sont-elles indépendantes? Comme on le 

 sait, ces étoiles sont nombreuses, et sur les 3r) C:n'tes, semblables à celle 

 qui est représentée [fuj. i), et qui, réunies, forment la Carte entière de la 

 nébuleuse d'Andromède telle qu'elle a été pid)liée, mais sous une forme 

 beaucoup réduite, dans les Ànnals of tlie Harvard Collège Observalory, 

 vol. YIII, Parti, /'/. XXXIIl, on compte i283 étoiles comprises entre la 

 io*etla 17" grandeur. Ces étoiles, toutes petites et assez serrées, rappellent 

 beaucoup celles qui composent la voie lactée. Or, d'après une étude de la 

 galaxie, faite en 1873, il résulte que la nébideuse d'Andromède se trouve 

 comprise dans la voie lactée, et que sa bordure s'avance même tui peu plus 

 loin au sul. Si l'on étudie, d'après ma Carie, la distribution desétoiles sur 

 C( lie nébuleu.se, on reconnaît que, pour des surfaces égales, les étoiles sont 

 de moins en moins nombreuses à mesure qu'elles s'éloignent de la voie 

 lactée. Bien que celte nébuleuse soit comprise dans la galaxie, nous igno- 

 rons cependant si elle en fait partie, ou bien si elle est située entre nous et 

 cet objet, ou bien encore au delà, et plus loin dans l'espace. Si elle était 

 située entre nous et la galaxie, les étoiles appartenant à cette dernière, 

 visibles à travers sa nébulosité, devraient nous apparaître avec des bords 

 plus ou moins diffus. Il eu serait de même pour les étoiles qui seraient 

 ou engagées dans sa nébulosité, ou situées derrière elle, si la nébuleuse 

 faisait partie de la voie lactée. Si, au contraire, elle était située au delà de 

 la galaxie, la plupart des étoiles visibles sur elle, appartenant à cette der- 



