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 sous un ciel nuancé d'un rouge orangé, passant graduellement au rouge 

 pourpre, avec diverses nuances dues à l'état plus ou moins hygrométrique 

 de l'atmosphère et à la distance de l'astre au zénith. Peu après le coucher du 

 soleil, il arrive souvent qu'une teinte rouge jaunâtre à l'horizon va en se 

 fondant sur le ciel et prend une nuance violacée en s'élevant vers le zénith. 

 D'autres fois, le rouge qui borne la vue est très foncé, passe à l'orangé, et 

 la teinte se perd insensiblement dans un fond bleu grisâtre. 



» Mais ce qu'il y a de plus frappant, on le sait (' ), c'est que, dans 

 l'instant qui suit immédiatement la disparition du bord supérieur du 

 disque, on voit parfois un rayon absolument vert, d'une grande beauté, 

 succéder aux derniers rayons rouges projetés sur les eaux et dans l'atmo- 

 sphère. 



» Il faut, du reste, des conditions tout exceptionnelles d'extrême lim- 

 pidité du ciel et de grande pureté d'horizon, pour que ce phénomène appa- 

 raisse à l'observateur. 



» Sa durée est celle d'un éclair. C'est, pour le navigateur, comme un 

 adieu chargé de promesses, toujours fidèlement tenues, d'un beau temps 

 pour le lendemain; il est, en effet, bien peu d'exemples, s'il y en a, qu'un 

 beau coucher de soleil ait été suivi d'un mauvais temps. 



» Ce phénomène si remarquable nous semble devoir se rattacher aux 

 belles expériences de M. Chevrenl, sur le contraste simultané des couleurs et 

 sur les ombres projetées derrière les corps opaques exposés aux différentes 

 couleurs qui composent le spectre fourni par la lumière blanche. Ces 

 ombres sont toujours d'une couleur complémentaire de celle dans laquelle 

 est plongé le corps obscur. 



» Ce phénomène ne saurait finalement trouver son explication que dans 

 les mémorables travaux de l'illustre savant, qui a établi, de la façon la plus 

 nette, par l'invention des pirouettes complémentaires, que la vision d'une 

 couleur matérielle quelconque A en mouvement, une fois perçue, a pré- 

 paré la partie de la rétine qui vient d'être affectée de la couleur A à rece- 

 voir d'une fraction de la lumière blanche^ qui l'éclairé, la sensation de la 

 couleur C complémentaire de A. Dans l'exemple cité, c'est donc la per- 

 ception du rouge qui est suivie de celle du vert. » 



') Surtout depuis la charmante vulgarisation qui en a été faite par M. J. Verne. 



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