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)> Je me suis assuré de l'existence des contractions et des allongements 

 des muscles rigides par des mesures d'angle donnant la longueur de ces 

 muscles et aussi par la méthode graphique. On sait que, sans cesser d'être 

 rigides, des membres d'animaux morts depuis quelques jours peuvent être 

 mis en mouvement, jusqu'à un certain point, sans aucun effort dans le sens 

 de la flexion et dans celui de l'extension. Ceci estdii, comme je l'ai trouvé, 

 à ce que les muscles, l)ien que rigides, se sont allongés. Si l'on pousse, 

 pour la fléchir ou l'étendre, une des parties d'un membre, il n'y a pas de 

 résistance jusqu'à ce que le tendon, qui était libre à cause de l'allonge- 

 ment du miiscie, soit tendu. Il y a alors luie résistance notable provenant 

 de ce que le muscle, bien qu'allongé, est encore très raide. J'ai mesuré, 

 sur un nombre considérable d'animaux, et surtout sur des chif ns, l'angle 

 formé par une même partie d'un membre, dans les deux positions de flexion 

 et d'extension, de manière à pouvoir juger ainsi du degré d'allongenuMit ou 

 de raccourcissement des muscles, et j'ai constaté, de la façon la plus incon- 

 testable, que des fluclualions fréquentes ont lieu, montrant que les muscles 

 rigides changent souvent de longueur. Je ne donnerai ici que deux 

 exemples de ces fluctuations, et je les choisis dans des cas où des membres 

 déraidis se sont de nouveau en partie rigidifiés, ce qui, comme je le mon- 

 trerai plus tard, peut avoir lieu même très longtemps après la mort. Sur le 

 membre postérieur d'un chien, tué le 6 octobre et soumis au déraidisse- 

 ment le i5 (neuf jours après la moit), le pied (alorsque lerestedu membre 

 était fixé dans l'extension) a donné, aux. dates suivantes, les angles que 

 voici : le i5, 34"; le iG, 32°; le 17, id"; le 22, 12°; le 25, 21° ; le 28, 23°; 

 le 3o, 18"; le 3ij 20°, et le 4 novembre, 23°. La rigidité persiste encore 

 aujourd'hui, 8 novembre, chez ce chien, mort en syncope, avec arrêt actif 

 des échanges. Sur le membre postérieur d'un autre chien, après déraidisse- 

 ment, le genou a donné les angles suivants : 62°, 34", 7°, à peine 1°, 33°, 

 66°, [\^%°,ei enfin, dix-sept jours après la mort, 27° seulement. 



» La méthode graphique est en train de me donner des résultats très 

 précieux. Six horloges, fonctionnant depuis près d'un mois au Collège de 

 France, m'ont déjà fourni un grand nombre de graphiques établissant, 

 de la manière la plus nette, le fait que les muscles rigides se contractent et 

 s'allongent alternativement, d'un jour à l'autre quelquefois, ou, le plus 

 souvent, à des époques irrégulières, tous les deux, trois ou quatre jours. 

 Il n'est pas rare que des fluctuations très légères aient lieu nombre de fois 

 dans une même journée. 



» Dans la /î(/. i.se trouvent quatre tracés indiquant les changements 



