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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur la Iransforrnnlion des (onrbillons aériens dans les 

 tempêtes. Note de M. Ad. IVicolas, présentée par M. l'amiral Jurien de 

 la Gravière. (Extrait). 



Il Comme tous les marins, j'ai vu, eu maintes occasions, apparaître et se résoudre des 

 tiombes; il m'en est resté l'impression que les trombes descendantes, qui se présentent sous 

 la forme banale d'un entonnoir allongé, dont la base se confond avec la strate iiimhetise 

 noire plus ou moins stratifiée et frangée {|ni précède ou accompagne les tempêtes, et dont le 

 sommet se contourne et se lord en tire-Louchon déformé, que ces trombes, dis-je, sont de 

 beaucoup les plus communes, à ce point que beaucoup de personnes n'en ont pas vu 

 d'autres. 



>> D'autre part, beaucoup de marins ne se résignent pas à admettre que toutes les 

 trombes soient constituées sur !e même type et par le même mécanisme; que tel type de 

 trombe, que nous avons vu de près, soit dépourvu de mouvement ascensionnel du vent, 

 manifesté par l'ascension de l'eau, quand la trombe se forme au-dessus de l'Océan; par 

 l'arrachement et l'enlèvement des objets terrestres, dans les trombes continentales. 



» .... L'apparition d'une trombe en mer, au voisinage des navires, est toujoiu's extrê- 

 mement émouvante; et les ofllciers, qui pourraient en rendre compte, ont autre chose a 

 faire alors que d'observer le phénomène au point de vue météorologique. 



» Je me souviens surtout d'une trombe que j'ai vue de très près, à l'époque où j'étais 

 délégué du Gouvernement à l'Immigration africaine, sur im trois-mâts-barque de z-jS toc- 

 neaux, ayant, en tout, en dehors du délégué, onze hommes d'équipage. Nous étions en 

 pleine tornade, dans une région où j'en ai compté jusqu'à onze en une journée. Toutes n'a- 

 boutissaient pas, mais il ne fallait pas moins les prévenir : manœuvrer le navire, cargueret 

 serrer lestement les voiles, les élablir de nouveau, pour perdre le moins de route possible; 

 ce qui, sur un trois-niâts de onze hommes d'équipage, n'est pas une petite affaire. 



» Les tornades durent peu; celle-ci touchait à sa fin, il ventait frais, unis la brise était 

 maniable : on avait rétabli les voiles et nous marchions au plus près, les amures à tribord. 

 Tout à coup j'aperçus dans le lit du vent, à travers ta brume épaissie, une véritable danse 

 de pantins électriques à la surface de la mer. L'eau jaillissait à plus d'un niètre, sous la 

 forme de ces gouttelettes que l'on voit rebondir du sol dans les pluies violentes; mais la 

 hauteur du jet écartait cette interprétation. J'avertis le capitaine, (pii reconnut aussitôt une 

 trombe; et, ne perdant ni son sang-froid, ni son coup d'oeil de marin, ne toucha pas une 

 voile et continua sa route au plus près, de manière que la trombe nous passa à poupe le 

 plus iionnêlement du monde. 



» Je crois qu'il est rare de voir le phénomène de plus près. Or, il n'y avait là ni en- 

 tonnoir supérieur, ni dépression au centre de la mer soulevée circulairement. Il sera diffi- 

 cile de me convaincre (jue ce soulèvement pût avoir lieu, dans ces conditions, sans mouve- 

 ment ascensionnel. Je ne puis comparer ce que j'ai vu aitirs qu'aux touibillons dépoussière 

 (pie le vent soulève de la même manière sur les hauts plateaux ras et dénudés. 



>• C'est sur le plateau de l'Auahuac, par 2000'" d'altitude, que j'ai vu le plus nettement, 

 pour ma part, ilc ces tourbillons en voie de formation. Ils se présentent fréi]uemment sur 



