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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur une expérience entreprise pour déterminer la di- 

 rection des courants de i' Atlantique. Note de S. A. le Prince Albert de 

 3I0NACO, présentée par M. Paul Bert. 



« On admet généralement aujourd'hui (') que le courant du golfe ne 

 fait pas sentir sou influence au delà du 40* degré de latitude nord, et 

 qu'une nappe distincte beaucoup plus étendue, beaucoup plus lente dans 

 son mouvement, sollicitée vers le nord-est par son poids spécifique et les 

 vents dominants, vient échauffer la côte européenne. 



)> D'autre part, certains faits connus de flottage (bouteille du Herder, 

 bouteille de l'Himalaya, renseignements personnels) semblent montrer 

 que, vers le 5o* degré de latitude environ, les courants de surface de l'A- 

 tlantique suivent une direction sensiblement parallèle à l'Equateur. 



» C'est dans l'espoir d'apporter peut-être une certaine lumière dans 

 l'histoire de ce courant, que l'expérience suivante a été faite. J'exposerai 

 d'abord les circonstances qui l'ont amenée. 



» M. Poucliet reçut, il y a quelque temps, du Conseil municipal de 

 Paris, une somme pour un voyage ou des acquisitions scientifiques aux 

 Açores. Exécuter une grande expérience, dont le courant du golfe serait 

 l'objet, parut aussitôt à M. Pouchet la meilleure façon d'utiliser cette 

 somme; il s'agissait de jeter à la mer, dans la région nord-ouest des Açores, 

 un certain nombre de flotteurs. Mais la difficulté de gagner ces parages, 

 avec un but aussi spécial, avait jusqu'alors retardé l'exécution du projet. 

 J'eus connaissance de la question, à la veille d'entreprendre, avec ma 

 goélette à voiles V Hirondelle, une campagne dans l'Atlantique, où j'allais 

 faire des recherches bien différentes. Il fut aussitôt convenu que, modifiant 

 ma route suivant le nécessaire, je me chargerais de l'expérience. 



» Ces flotteurs sont de trois catégories : 



« 1° Dix sphères en cuivre rouge, de o'^jSo de diamètre, formées de deux hémisphères 

 rapprochés et vissés sur un joint en caoutchouc au moyen d'écrous très apparents, qui 

 donneront au destinataire éventuel l'iciée de les ouvrir. 



» a° Vinj^t barils de 16'", fabriqués à Tanionville, sur le modèle de ceux qu'on emploie 

 pour le transport de la bière, à douves très fortes, cerclés de fer, goudronnés intérieure- 

 ment. Pour fixer l'attention et attirer les recherches des personnes qui pourront les 

 trouver et qui les auront ouverts, ils ont été remplis de balle d'avoine. 



(') Noir Segelbuchfiir den Atlantischen Océan; i885. 



C. R., i885, 2" Semestre. (T. CI, N" 20.) '34 



