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 (le 1874, et enfin l'été si sec de i885, ainsi qu'on peut le voir dans le 

 Bulletin mensuel du Buieau Central météorologique de mai i885. 



» Je demande à l'Académie la permission de lui exposer les considéra- 

 tions qui m'ont permis de hasarder cette dernière prévision. Tout le 

 monde reconnaît que le grand courant aérien circulant autour de l'aire 

 des liantes pressions, qui oscille autour de la région des Açores, est le fac- 

 teur principal de la climatologie européenne et lui confère ses privilèges 

 météorologiques parmilcs régions de l'hémisphère nord comprises entre les 

 mêmes parallèles. Mais la même unanimité n'existe pas à l'endroit des 

 causes qui déterminent cette circulation. J'ai cherché à établir, dans des 

 travaux antérieurs, que si la Terre présentait une surface homogène, il n'y 

 aurait aucune raison pour que le courant qui porte l'air de l'équateur 

 vers les pôles et le courant de retour qui en est la conséquence inévitable 

 s'établissent sur un point plutôt que sur un autre, mais que le courant 

 marin du gulf-stream était le lieu d'élection du courant aérien, qu'il lui 

 servait d'amorce, qu'il y avait un gulf-stream atmosphérique entourant 

 une sorte de mer des sargasses aérienne, comme il y a un gulf-stream océa- 

 nique, et que, par conséquent, s'd se produit une modification dans la 

 direction de ce dernier, elle ne peut manquer d'exercer une influence sur 

 la direction générale du transport de l'air. Supposons ces deux courants 

 supprimés ou notablement affaiblis, le climat de la France deviendrait celui 

 de l'État du Maine ou de Verniont avec des étés secs et chauds succédant 

 sans transition à des hivers rigoureux ( * ). 



» Reste à savoir d'après quels indices on pouvait, au printemps dernier, 

 soupçonner une modification des courants marins. Des télégrammes du 

 Sicjnal Office de Washington nous indiquent depuis cette année seulement 

 les coordonnées géographiques des points où l'on rencontre les glaces flot- 

 tantes descendues de la mer de Baffin vers de plus basses latitudes. 11 

 m'avait semblé qu'elles descendaient plus au sud qu'à l'ordinaire, en rap- 

 prochant les dépèches de Washington de quelques renseignements anté- 



(') On pourrait affiniier, sans trop de paradoxe, que les caractères du climat européen 

 sont dus à l'existence de l'étroite bande de terre qui constitue l'Amérique centrale. C'est 

 cette barrière qui force le grand courant marin équatorial à se précipiter vers les passes 

 étroites de Bemini et à se dirij^'er vers l'Europe, eu vertu du mouvement de rotation du 

 "lobe. Qu'une vaste et profonde coupure laisse le courant océanien pénétrer dans le Pacifique 

 entre l'isllnne de Darien et celui de ïuantépec, le gulf-stream ne réchauffe plus l'Europe, 

 son congénère aéiien change d'allure et les fjords de la Norwè^e se couvrent de glaciers 

 permanents comme ceux du Groenland. 



