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 effet (') et la présence des combinaisons oxygénées de l'iode et du brome 

 dans les nitrates de soude est une preuve de plus de la formation de ces 

 gisements sous l'influence de l'organisme nitrificateur. 



» La présence de l'iode et du brome, qui se trouvent en proportion notable 

 dans l'élément marin, et ailleurs seulement à l'état de traces, montreque la 

 mer est intervenue, ce qui est confirmé par l'existence du sel mélangé an 

 nitre. Si nous avions trouvé l'iode et le brome à l'état d'iodure et de bromure, 

 nous eussions pu penser que la mer est intervenue postérieurement à cette for- 

 mation. Mais le fait de les trouver à l'état d'iodate et de bromate montre que 

 cette intervention a eu lieu antérieurement, au cours même de la nitrifica- 

 tion quia produit, simultanément et |iar le même phénomène, l'oxydation 

 de l'azote et celle du brome et de l'iode. Nous savons que la nitrification 

 peut se produire en présence de l'eau de mer(^); j'ai constaté que l'eau 

 mère des marais salants ne l'empêche pas non plus de se produire. 



» Ces divers faits conduisent à admettre C intervention des eaux marines, plus 

 ou moins concentrées, à une époque qui a coïncidé avec la formation du nitre. 



» Ce qui précède n'explique pas pourquoi le nitre se trouve à l'état de 

 nitrate de soude. Nous avons montré (') que l'acide nitrique qui se produit 

 aux dépens de la matière organique azotée et au contact du calcaire s'unit 

 H la chaux au moment de sa formation. C'est donc du nitrate de chaux qui 

 se produit originairement. Le sel marin, agissant sur ce dernier, opère une 

 double décomposition qui donne naissance à du nitrate de soude. Si, en 

 effet, nous laissons évaporer un mélange de sel marin et de nitrate de 

 chaux, les eaux mères contiennent de l'azotate de chaux et du chlorure 

 de calcium, et les masses cristallines qui se sont formées consistent en un 

 mélange de nitrate de soude et de sel marin. Si, au lieu de produire celte 

 double décomposition dans un vase, nous la laissons s'effectuer au sein de 

 la terre et dans un endroit exposé à l'action de la pluie, nous trouvons 

 dans les parties supérieures des amas cristallins, constituant un mélange de 

 sel marin et de nitrate de soude, semblable à celui qui forme les gisements 

 du Pérou. Les eaux de drainage contiennent du chlorure de calcium. 



» La formation du nitrate de soude est le résultat d 'une double décomposition 

 entre le nitrate de chaux et le sel marin. 



» Un autre point reste à expliquer: pourquoi les nitrates du Pérou se Irou- 



(') Compta rendus, t. CC, p. il 36. 

 (2) Ihid., t. LXXXV, p. I020. 

 {^) Ibid., t. CI, p. 65. 



