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 réductrice sur l'acide carbonique, ils ne le décomposent en ses éléments, 

 qu'autant qu'elle est jointe à eux. C'est là la condition expresse de la fixa- 

 tion du carbone dans les tissus de la plante et du dégagement de l'oxygène. 



), Il y a, dans cette conformation du grain chlorophyllien, quelque chose 

 d'analogue à l'alliance de la globuline incolore et de l'hémoglobine rouge 

 dans le globule sanguin. Dans le globule rouge, l'hémoglobine, la substance 

 colorée a seule un rôle physiologique dans l'absorption de l'oxygène; son 

 action s'exerce même quand elle est séparée de la globuline. En est-il de 

 même dans l'élément végétal? La chlorophylle peut-elle agir comme sub- 

 stance chimique et en dehors de tout substratum? 



» Tous les auteurs classiques répondent à cette question par la négative 

 et disent que la chlorophylle, pour décomposer l'acide carbonique et dé- 

 gager de l'oxygène à la lumière, doit être unie à son support de protoplasma 

 incolore et que, séparée de lui, elle est inerte. Cette opinion, suivant nous, 

 serait trop absolue et tiendrait à ce que les moyens d'investigation employés 

 par les expérimentateurs n'étaient pas suffisamment délicats. Si, en effet, on 

 place dans de l'eau tenant en solution de l'acide carbonique, soit une so- 

 lution alcoolique de chlorophylle, soit des cellules végétales pétries et 

 broyées, et si l'on attend le dégagement des bulles d'oxygène pour avoir la 

 preuve de la décomposition de l'acide carbonique, on a toujours un résultat 

 négatif. Nous avons eu l'idée de procéder autrement et de nous servir 

 d'une méthode beaucoup plus délicate. 



» Nous faisons dans l'eau une solution de bleuCoupier, que nous déco- 

 lorons exactement par l'hydrosulfite de soude bien neutre. Cette décolora- 

 tion doit se faire avec une grande précision, de telle sorte que la moindre 

 trace d'oxygène ramènera la solution au bleu. On a là un réactif d'une 

 exquise sensibilité, bien souvent employé par M. Schûtzenberger. 



» Pour essayer ce réactif, nous prenons un vase qui est rempli complè- 

 tement grâce à un bouchon à robinet; nous y mettons un fragment de 

 feuille de Polamogeton et nous exposons le tout à la lumière du soleil. En 

 moins de cinq minutes le liquide du flacon est redevenu d'un bleu intense. 



» Cela dit, voyons si la chlorophylle a besoin : i° d'être renfermée dans 

 la cellule végétale ; 2° d'être même jointe au protoplasma incolore, pour 

 décomposer l'acide carbonique. 



» 1° Les grains de chlorophylle ont-ils besoin d'être renfermés dans la 

 cellule végétale pour agir sur l'acide carbonique ? Nous répondons : non. 

 En effet, nous broyons dans un mortier d'agate des feuilles tendres de 

 laitue avec de la poudre d'émail, ce qui nous donne une trituration très 

 complète. Nous ajoutons de l'eau et nous filtrons. Nous obtenons dans le 



