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 suite (lu compte rendu de cette sé;ince, distribueront l'éloge et feront ap- 

 plaudir, j'en suis convaincu, mon silence. 



» Qu'il me soit seulement permis de constater ici que l'admirable éner- 

 gie scientifique, une des forces de la France, à laquelle mes prédécesseurs 

 rendaient à l'envi lioinmage, loin de diminuer, semble avoir, au contraire, 

 acquis un degré nouveau de vigueur. L'année i885 aura été, si j'ose ni'ex- 

 primer auisi, une année d'accomplissement : elle aura tenu les promesses 

 de la période décennale que M. Fremy ouvrait le 21 juin 1875. 



« Nous avons vu partir, disait M. Fremy, ces trois savants qui s'étaient proposé de faire 

 en quelque sorte la conquête scientifique de l'atmosphère. Ils sont partis : le voyage n'a pas 

 été long. Trois heures après le départ, M. ïissandier, échappant à la mort, rapportait les 

 corps inanimés de ces deux martyrs de la Science, Crocé-Spinelli et Sivel. » 



» En 1884, c'est M. Rolland qui accepte la mission de vous entretenir 

 des nouvelles expériences aéronautiques des frères Tissandier; c'est lui 

 qui, en même temps, vous expose les espérances que font concevoir les 

 premiers succès obtenus le 9 aovit 1884 par les capitaines Renard et Krebs 

 dans la voie où, novateurs hardis, ils viennent de s'élancer à la suite de 

 notre grand ingénieur Dupuy de Lôme. 



M Pour un effort soutenu, il faut des muscles infatigables : l'électricité 

 aujourd'hui se glisse partout; elle s'offre à mettre en mouvement le ballon 

 dirigeable dîi à l'initiative de notre célèbre Confrère; l'atelier de Meudon, 

 bien avisé, l'accueille : les pas encore incertains de l'aérostat soudain s'af- 

 fermissent. Dans les expériences exécutées en 1884 et en i88j, l'aérostat 

 est revenu cinq fois sur sept à son point de départ. 



/) Tout n'est pas fini cependant ; nous verrons sans doute des tâtonne- 

 ments, des échecs partiels, des jours de découragement et de lassitude. Ne 

 sail-on pas que la généreuse ardeur des inventeurs les conduit presque aussi 

 souvent au martyre qu'à la gloire? Qu'importe? Il se trouvera bien quelques 

 hommes de ioi, quelques esprits amis du progrès pour crier à nos héroïques 

 pionniers : Courage ! Le chemin des airs est donc dès à présent, assurément, 

 ouvert. Nous possédions tous les autres; il ne nous manquait que celui-là. 

 J'en inscris la conquête au compte de l'année i885. 



« La chaleur, l'électricité, la lumière, nous disait à celte occasion 

 » M. Rolland, sont des manifestations diverses d'une seule et même 

 » chose : la force vive qui peut prendre successivement l'un ou l'autre de ces 

 » aspects. » 



» Pour le vulgaire, l'électricité sera toujours l'agent redoutable qui pro- 

 duit les éclats de la foudre. Tant qu'on n'emploiera le fluide mystérieux 



