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 qu'à la transmission à distance des messages écrits ou des sons de la parole 

 humaine, on pourra le considérer comme l'inoffensif et utile instrument 

 d'une sorcellerie bienfaisante; mais, quand le fil qui conduit l'électricité 

 recèlera une force lentement accuinulée et prête à jaillir au moindre attou- 

 chement, une sorte de respect superstitieux, un respect empreint de crainte, 

 se mêlera, il faut s'y attendre, au sentiment orgueilleux de la possession. 

 Le démon d'Aladin s'est mis à nos ordres; s'd allait se révolter! 



« Ne touchez pas à la hache-! » Telle est la recommandation qu'a- 

 dressaient autrefois aux visiteurs indiscrets les gardiens de la tour de 

 Londres. Ne posez pas non plus le doigt sur les conducteurs électriques. 

 Est ce à dire que nous allons fouler un terrain miné et jouer à notre insu 

 avec les explosions? Semblables appréhensions feraient sourire les profanes 

 eux-mêmes; le temps n'est plus où une alchimie imprudente tuait les 

 moines. La science pourtant, intrépide, disons plus, téméraire, quand il 

 ne s'agit que d'exposer des savants, s'arme soudain d'une circonspection 

 extrême le jour où elle est a|)pelée à donner sa sanction à quelque utili- 

 saiion industrielle des forces de la nature. Dans celte même séance où 

 M. Pasteur nous faisait connaître sa méthode « pour prévenir la rage après 

 » morsure », M. Marcel Deprez annonçait à l'Académie « qu'il avait pu 

 » dévf'Iopper des forces électromotrices considérables, obtenir des reii- 

 » déments de 5o pour loo, sans aucun échauffe nient appréciable ». Ce 

 sont-là, je me crois autorisé à l'afhrmer après M. Marcel Deprez, des con- 

 ditions qui n'avaient jamais été réalisées jusqu'à présent. 



■» Vous ne vous étonnerez pas, Messieurs, que sur un sujet aussi grave 

 je ne m'en rapporte pis à mes impressions personnelles. Je n'ai pas mission 

 de parler au nom de l'Académie; j'oserais encore bien moins parler en 

 mon propre nom. Président surpris par uti honneur qui ne devait m'échoir 

 que l'aT» prochain, je puis tout au plus, pour ne pas passer complètement 

 sous silence un événement de celte importance, essayer de résumer en 

 quelques mots les opinions qui se sont librement produites en ma présence 

 dans des entretiens familieis. 



)) Le 5 décembre, sur l'invitation de M. Marcel Deprez et de MM. de 

 Rothschild, nous nous étions rendus à Creil. Ce jour-là nous vîmes deux 

 fils de cuivre de o™,oo5 de diamètre livrer passage à un couratit électrique 

 dont nous revînmes constater les effets à Paris: la force de plus de /jo clie- 

 vanx-\apeur se trouvait transportée par l'électricité à So*^"" de la machine 

 génératrice. « Tentée dans cette proportion grandiose, disait-on autour de 

 i> moi, l'expérience s'est accomplie coiiforméiuent aux prévisions de l'au- 



