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Rapport sur l'Ouvrage de MM. Hélie et Hugoniot; par M. le vice-amiral 



DE JONQUIÈRES. 



Le Traité de Balistique expérimentale (2* édition, 1884), auquel votre 

 Commission décerne un prix de trois mille francs, est un Ouvrage qui fait 

 autorité parmi les savants et les artilleurs et dont la notoriété dispense 

 votre rapporteur d'un long éloge. Il suffira d'en indiquer l'origine et le 

 caractère. 



La Marine a, depuis de longues années, créé, pour son usage, sur la plage 

 de Gâvre, à quelques kilomètres de Lorient, un polygone à grande portée, 

 où elle a peu à peu réuni les instruments de recherche les plus perfec- 

 tionnés et fait exécuter, sur le tir des bouches à feu de tous calibres, sur 

 la forme, la portée, les effets des projectiles et, depuis vingt-cinq ans, sur 

 leur pénétration dans les murailles cuirassées, toutes les expériences qui in- 

 téressent son service. Afin d'imprimer plus d'unité à ces études, d'en per- 

 pétuer la tradition et de faire ressortir, avec une méthode uniforme et 

 sûre, les conclusions pratiques et théoriques dont elles sont le germe, le 

 département institua, en i83o, sous le nom de Commission de Gâure, un 

 comité permanent composé d'officiers de marine et d'artillerie de marine 

 et d'ingénieurs des constructions navales, dont un colonel d'artillerie de 

 marine eut la présidence. Elle confia les importantes fonctions de secrétaire 

 de cette commission à un professeur d'artillerie, que ses antécédents, sa 

 science et ses travaux désignaient dès lors à son choix. Le titulaire, qui a 

 conservé ce poste pendant cinquante-cinq années et y a répandu un éclat 

 qui ne sera point effacé, fut M. Hélie, ancien élève de l'École Polytechnique 

 et de l'École d'application de Met/, né à Nantes le 3o octobre 1795, qui, 

 après avoir pris part à la défense de Paris en 1814, avait concouru à celle 

 de Metz en j8i5. Durant celte longue période, où l'artillerie navale a subi 

 tant de transformations, M. Hélie n'a pas cessé un seul jour de prendre une 

 part active auîc travaux de la Commission, qu'il animait du souffle de son 

 esprit ingénieux, et dont il rendait compte avec précision, résumant dans 

 des Mémoires substantiels les résultats incessamment acquis, souvent dif- 

 ficiles à interpréter. 



Un jour ces résultats se trouvèrent assez nombreux et assez bien coor- 

 donnés pour fournir les éléments d'un Livre; M. Hélie l'écrivit. Eu i8t55, 



