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cernent particulièrement l'art naval. Votre Commission a jugé le moment 

 venu de récompenser les patientes et ingénieuses recherches qui ont fait 

 en quelque sorte revivre une époque où déjà la marine ne se distinguait 

 pas moins par son zèle scientifique que par sa bravoure. 



Instituée en 1762 par Louis-Antoine Rouillé, comte de Jouy, léorgu.isée 

 en I 769 par César-Gabriel de Choiseul, duc de Praslin, affiliée à l'Académie 

 des Sciences en 1771 par Pierre-Etienne Bourgeois de Boyne, l'Académie 

 royale de Marine a subsisté jusqu'en 1793. Pendant près d'un demi-siècle, 

 le port de Brest fut témoin de ses persévérants efforts pour prêter à la na- 

 vigation et à la tactique militaire le secours d'une science résolument entrée 

 dans la voie du progrès. Cette période si féconde, ces investigations si 

 variées étaient à peu près oubliées lorsqu'en 1878 un professeur de l'École 

 navale, M. Doneacd du Plan, se proposa de les remettre en lumière. Dans 

 un volume in-8° de cinq cent soixante-deux pages, le savant professeur 

 a ré".umé et analysé les diverses questions traitées par l'Académie de Brest. 

 Nous comprenons le sentiment de regret qu'il a dû éprouver, le jour 

 où, parvenu au terme de sa tâche laborieuse, il lui a fallu se séparer de 

 cette glorieuse pléiade de travailleurs avec lesquels il avait intimement 

 vécu pendant de longues années; car ce sont des années et beaucoup 

 d'années qu'a exigées le dépouillement des précieuses archives dont nous 

 possédons aujourd'hui, grâce à M. Doneaud du Plan, la substance. 



Nous nous bornerons à rappeler succinctement, et dans l'ordre chrono- 

 logique où ils ont été traités, les divers sujets sur lesquels, de 1752 à 1793, 

 se porta l'attention de l'Académie de Marine. Nous verrons ainsi naître et 

 se développer les divers perfectionnements dont nous sommes redevables 

 au labeur de nos devanciers. N'oublions pas d'ailleurs que ce labeur fut 

 toujours provoqué, encouragé de la façon la plus paternelle par l'Académie 

 des Sciences. La période dont nous esquissons ici l'histoire est celle en 

 elfet où cette Compagnie semble avoir accordé l'intérêt le plus vigilant et 

 le plus soutenu à tous les problèmes que soulève l'art de naviguer et de 

 combattre sur mer. Devançant en quelque sorte la pensée de Fulton, 

 l'Académie ne craignait pas de mettre dès lors au concours : « la manière 

 la plus avantageuse de suppléer à l'action du vent sur les grands vaisseaux, 

 soit en y appliquant les rames, soit en employant quelque autre moyen 

 que ce puisse être ». La question était nettement posée; nous n'avons pas 

 besoin de dire qu'elle ne fut pas résolue. Combien d'autres questions, en 

 revanche, reçurent une [solution heureuse! On en jugera par le simple 



