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 compagnie des membres distingués de la Mission Pasteur, le désaccord 

 régnait conrernant la nature et l'origine de l'épidémie récemment déve- 

 loppée, les uns prétendant qu'il s'agissait là non du choléra indien, mais 

 d'une combinaison étrange de typhus et d'une affection choléroïde locale, 

 fruit de conditions hygiéniques déplorables, tandis que d'autres, niant éga- 

 lement l'origine étrangère de la maladie actuelle, n'y voulaient voir qu'une 

 recrudescence du choléra demeuré, prétendaient-ils, endémique sur les 

 bords du Nil depuis la grande épidémie de i865. 



Relativement au premier point, M. Mahé put aisément établir, par ses 

 observations cliniques, que la maladie présentait, à n'en pas douter, tous 

 les caractères du choléra indien, résultat conforme d'ailleurs à celui 

 auquel arrivaient, de leur côté, par des investigations dirigées à un autre 

 point de vue, les membres des Missions scientifiques française et allemande. 

 Mais l'objet spécial de la mission du D'' Malié, à savoir la recherche de 

 l'origine de cette épidémie cholérique, était une question bien autrement 

 délicate, fort discutée et vraiment difficile à débrouiller au milieu des 

 obscurités créées par le parti pris et la préoccupation de certains intérêts. 

 Pour chercher la solution proposée, il fallut, après avoir consulté les 

 principaux médecins d'Alexandrie et du Caire, visiter successivement les 

 villes situées sur le canal maritime, Suez, Ismaïlia, Port-Saïd, puisMansou- 

 rah et surtout Damiette qui, la première, avait été envahie par le fléau. 



Après vingt jours d'investigations minutieuses, M. Mahé revenait à Alexan- 

 drie, non sans avoir ressenti la fatigue dans ses excursions faites en pleine 

 ardeur d'un été d'Egypte, ni même sans avoir rencontré le danger; car, 

 ayant vu chavirer la barque qui le conduisait de Port-Saïd à Damiette, il 

 dut rester, durant huit heures de nuit, plongé jusqu'aux épaules dans les 

 eaux du grand lac Menzaleh, position critique d'où il fut heureusement 

 tiré par des pécheurs, qui d'aventure passaient de ce côté. On sait quel a 

 été le résultat de l'enquête (' ). M. Mahé établit, en se fondant sur des 

 documents irréfutables, que le choléra n'avait pas paru en Egypte, pas plus 

 à Damiette qu'ailleurs, avant le développement de l'épidémie de i883; 

 que dans cette ville, atteinte la première par l'épidémie en question, la 

 maladie avait éclaté tout à coup, sans prodromes, le 2i juin, au moment 

 même oij se terminait une foire-pèlerinage qui avait attiré fieux ou trois 

 mille Musulmans étrangers, venant de l'Inde pour la plupart, ainsi que 



(') Comptes rendus, séance publique annuelle du 5 mai 1884. Rapport sur le prix 

 Bréant, p. 1142. 



