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 pas d'agir, en la détruisant, sur la substance ferinenîescible; elle vit, 

 transforme ses propres tissus et élimine constamment les produits de sa 

 vie cellulaire. Ces deux actions ne sont pas isolées et indépendantes : elles 

 sont, au contraire, fonction l'une de l'autre; mais ou peut les envisager 

 séparément, et c'est ia seconde que M. Duclaux a surtout étudiée. 



Après avoir montré, dans sa Thèse pour le doctorat, que les acides de 

 la série grasse étaient précisément des produits de cette vie cellulaire, il a 

 depuis retrouvé ces mêmes acides dans les résidus vitaux d'un grand nombre 

 de microbes divers et a montré qu'ils étaient indépendants du mode d'ali- 

 mentation et de la nature de la substance fermentescible. A côté d'eux, il 

 a pu et dû placer les corps, tels que les sels ammoniacaux, la leuci:ie, la 

 tyrosine, l'urée; urée que l'on considérait comme produite exclusivement 

 par les animaux supérieurs avant que M. Duclaux l'eût découverte dans 

 le monde des microbes. Tous ces produits se retrouvent partout où il y a 

 des cellules vivantes, et montrent la ressemblance des phénomènes vitaux 

 à tous les degrés de l'échelle organique. 



Cette ressemblance ne se manifeste pas seulement par l'identité des pro- 

 duits de désassimilation : on la retrouve encore dans les procédés mis en oeuvre 

 par les diverses cellules pour se préparer des aliments assimilables aux dé- 

 pens des matières nutritives mises à leur disposition. On connaissait, depuis 

 Mitscherlich, la sécrétion par la levure de bière d'une diastase analogue à 

 celle qui, chez les végétaux et les animaux supérieurs, transforme en glu- 

 cose assimilable le sucre cristallisable. M. Duclaux a étendu et confirmé 

 cette analogie en découvrant, dans le monde des microbes, une diastase 

 identique à la présure de l'estomac du veau en lactation, et en interpré- 

 tant de cette manière une curieuse expérience dont il avait été témoin dans 

 le laboratoire de M. Pasteur et insérée dans les Annales de Chimie et de Phy- 

 sique, à savoir la coagulation de la caséine du lait par suite de l'invasion 

 d'un être microscopique sans que ce liquide perde soir alcalinité. 



En outre de cette présure, beaucoup de microbes sécrètent une autre 

 diastase, plus spécialement digestive, et identique à celle qui, sécrétée par 

 le pancréas, sert seule à la digestion du lait chez les mammifères. Celte 

 identité dans le mécanisme de la digestion chez les grands animaux et chez 

 les microbes a conduit M. Duclaux à t>e demander quel pouvait être le rôle 

 de ces derniers dans notre canal digestif, où ils sont sans cesse présents et 

 actifs. Il a trouvé qu'ils mêlaient leur action propre à celle des sucs di- 

 gestifs normaux de l'organisme, et que nous avions en eux des auxiliaires 

 qui n'étaient pas à dédaigner. 



