( '393 ) 

 Des nombres considérables d'observations ont été faites à l'aide de ce 

 pendule par d'habiles observateurs sur toute la surface du globe, et les 

 astronomes sont actuellement occupés à en coordonner les résultats : il est 

 donc du plus haut intérêt d'examiner les qualités et les défauts de cette 

 forme de pendule, tant pour éclairer la discussion des résultats acquis que 

 pour perfectionner un appareil si répandu aujourd'hui. 



C'est ce qui a décidé l'Académie à proposer la question qui fait l'objet 

 du concours. 



L'étude approfondie du pendule à réversion, si élégant comme principe, 

 s'est imposée depuis que des divergences vraiment extraordinaires ont été 

 constatées : parmi les causes d'erreur les plus graves, reconnues et étu- 

 diées par des observateurs éminents ( Peirce, Plantamour), on doit citer 

 l'influence des flexions du trépied qui supporte le pendule : de ce chef on 

 a été conduit à introduire des corrections qui atteignent et dépassent quel- 

 quefois un tiers de millimètre par mètre. Comme l'appareil est disposé en 

 vue de donner le millième de millimètre, on voit que la précision des ré- 

 sultats est bien peu en rapport avec l'approximation présumée. S'il était 

 démontré que de semblables corrections sont réellement inévitables avec 

 le pendule à réversion, ne vaudrait-il pas mieux revenir au pendule et au fil 

 de Bouguer et de Borda, si simple et comportant de si petites corrections? 



Un seul Mémoire a été présenté au concours, mais ce Mémoire est consi- 

 dérable et répond parfaitement au programme proposé par l'Académie : 

 il comprend, d'abord, un historique complet et un examen critique des 

 observations faites avec les diverses formes de pendule ; en second lieu, une 

 étude expérimentale très intéressante des points sur lesquels le pendule à 

 réversion prête à de sérieuses critiques; enfin la construction et la méthode 

 d'observation d'un pendule à réversion, modifié de manière à atténuer et 

 même à éliminer l'influence de toutes les causes perturbatrices signalées 

 jusqu'ici. 



L'auteur, M. le capitaine Defforges, attaché au Service géographique du 

 Ministère de la Guerre, a montré dans ce travail de longue haleine des 

 qualités éminentes comme observateur et comme physicien. 



Aussi votre Commission a-t-elle été unanime en lui décernant le prix 

 Gay pour i885. 



JNous signalerons brièvement les résultats qui font le plus d'honneur à 

 l'auteur du Mémoire. 



En premier lieu, nous citerons la méthode d'observation des coïnci- 

 dences des oscillations du pendule avec celle du balancier de l'horloge de 



