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 tats de mes recherches, afin qu'elle prenne une idée de son ensemble ; mais 

 auparavant, je rapporterai ceux qui ont été obtenus par Davy sur le même 

 sujet, afin qu'elle connaisse quel a été mon point de départ. 



Davy, dans luie lecture faite à la Société Royale, le 22 janvier 1824 

 [Annales de Chimie et de Physique, t. XXVI, p. 84), annonçait que la rapide 

 altération du doublage en cuivre des vaisseaux de guerre et l'incertitude 

 du temps de leur durée avaient attiré particulièrement l'attention des lords 

 de l'Anîiraulé, qui l'engagèrent à s'occuper des moyens de préservation 

 de ce doublage; il entreprit aussitôt une série de recherches qui le con- 

 duisirent à la découverte d'un principe important, d'après lequel, en ren- 

 dant électro-négatif un métal qui est électro-positif dans l'eau de la mer, 

 on le préserve de toute altération, entre certaines limites toutefois. 



)) Davy admettait la théorie du contact, c"est-à-dire la production de 

 l'électricité au contact de deux métaux par suite d'une action réciproque. 

 L'action chimique, suivant lui, ne servait (pi'à la transmission de l'élec- 

 tricité dans les corps voisins. Cette manière de voir l'empêcha de déduire 

 de sa découverte les conséquences qui en découlaient naturellement. 

 Il annonça d'abord qu'un morceau de zinc gros comme un pois ou la 

 pointe d'un petit clou de fer était tout à fait suffisant pour conserver 

 40 ou 5o pouces carrés anglais de cuivre, en quelque endroit qu'il fût 

 placé; et qu'un petit morceau de zinc ayant été fixé au haut d'un morceau 

 de cuivre et un morceau de fer beaucoup plus gros au bas, le tout mis 

 dans l'eau de mer, le cuivre non-seulement fut préservé des deux côtés, 

 mais encore le fer, qui, après une quinzaine de jours, avait conservé son 

 brillant, ainsi que l'autre métal. Il en conclut aussitôt que de jietites 

 quantités de zinc, de fer ou de fonte placées en contact avec le doublage 

 en cuivre des vaisseaux empêchaient sa corrosion. Il ajouta, en outre, que 

 l'électricité négative ne pouvant pas être supposée favorable à la vie des 

 animaux et des végétaux, puisqu'elle occasionnait la précipitation sur le 

 cuivre de la magnésie, substance très-nuisible aux végétaux terrestres, cette 

 électricité devait contribuera rendre propre la surface des vaisseaux. 



» Les lords de l'Amirauté lui ayant fourni les moyens d'expérimenter 

 sur une très-grande échelle son procédé de conservation du doublage en 

 cuivre des vaisseaux, àChatham et à Portsmoulh, il constata alors les faits 

 suivants ( i ) : 



(() Tran.ractinns /}ftilosojJiir/iic.<:, I^S^4; Aiimitcs (h Cliiinie et tic P/iysii/itc, t. X\IX , 

 p. 187. 



