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» Qa'arriverait-il après la chute de ce fil? Il n'y avait qu'à attendre et à 

 observer. Jusque-là tout s'était maintenu dans les conditions premières. 

 La sensibilité et les mouvements des doigts avaient persisté s;ins perte 

 aucune. Eu serait-il de même quand le fil aurait cessé de prêter aux extré- 

 mités du nerf le même point d'a['pui ? Lu section du uerf donnerait-elle lieu 

 à quelque accident traumatique? 



« Tous les plivsiologistes et les chirurgiens savent bien que leurs recher- 

 ches sont sujettes aux lois de l'organisme, et qu'il faut subir ces lois sans 

 pouvoir s'y soustraire. L'intervention de ces lois n'est pas toujours défavo- 

 rable, mais elle peut troubler les phénomènes au moins d'une manière 

 temporaire. Sous ce rapport, les effets immédiats de l'opération peuvent être 

 distingués des effets consécutifs. Ces derniers sont en partie du domaine de 

 la pathologie. Au reste, ce trouble apporté dans l'expérience a aussi son 

 côté important ; il est lui-même une nouvelle expérience instituée par 1 or- 

 ganisme, et dont celui-ci a seid la clef jusqu'à ce que l'observation en ait 

 lire la conclusion. 



'1 Voici ce qui s'est produit ici : 



)) A dater de la chute du fil de sutiu'e, une inflammation manifeste s est 

 montrée dans le nerf au niveau de la plaie ; elle a été signalée par des dou- 

 leurs lancinantes le long des doigts d'abord paralysés, sur le trajet des 

 branches nerveuses collatérales qui naissent du médian ; mais ce phéno- 

 mène a eu lieu d'une manière inégale. Le pouce, le médius, l'index en 

 étaient le siège, rannulaire en a été exempt. En même temps s'est produit 

 dans les doigts douloureux de l'engourdissement et peu à peu une perte 

 notable de la sensibilité tactile à leur face palmaire, mais cela encore d'une 

 manière inégale. Ainsi l'anesthésie cutanée était à peu près complète au 

 niveau des deux dernières phalanges do l'index, à toute l'étendue de la face 

 palmaire du pouce et du médius, niais le sentiment a persisté à la face anté- 

 rieure de la première phalange de l'index, à toute la moitié externe de la 

 paume de la main, enfin au côté externe du doigt annulaire^ où il n'aNait 

 pas subi la moindre altération. ]Mais peut-être, pour sa persistance en ce 

 dernier point, voudra-t-on arguer d'un rameau anastomotique constant 

 envoyé par le nerf cubital, bien qu'il soit peu probable qu'à lui seul il puisse 

 suppléer à la sixième branche collatérale du nerf médian. Encore faudrait- 

 il qu'il eût con.servé la sensibilité de la face interne du doigt médius, à 

 moins qu'on ne suppose que ses filets sont exclusivement destinés au doigt 

 annulaire, circonstance tout à fait inconnue et que le fait que j'étudie est 

 peut-être destiné à mettre en relief. 



