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 contre la théorie des générations spontanées. Je n'ai ni l'espoir m le désir 

 de décourager ses partisans. La science est le domaine réservé du libre exa- 

 men. Ceux qui affirment et ceux qui nient y tendent au même but, c'est-a- 

 dire à la découverte de la vérité. Je convie donc les hétérogénistes à con- 

 tinuer l'œuvre d'agitation salutaire qui est un appel au travail. Je les suivrai 

 le microscope à la main partout où ils placeront la question sur le terrain 

 de l'observation directe. 



» Je traiterai dans un second travail des infusions soumises à l'ébul- 

 lition, et des poussières organiques. » 



Remarques de'M. Milxe Edwards à l'occasion de la précédente communication. 



« M, Milne Edwards fait remarquer que depuis le temps de Redi jusqu'au 

 moment actuel, des résultats analogues à ceux fournis parles observations 

 intéressantes de M. Coste ont été obtenus toutes les fois qu'un cas parti- 

 culier de génération prétendue spontanée a été l'objet de recherches rigou- 

 reuses et approfondies : toujours on a fini par constater que l'animal nou- 

 veau-né avait des parents et descendait d'un animal préexistant dont il avait 

 reçu la vie. Ceux qui soutiennent l'hypothèse du développement de la vie 

 et de l'organisation dans de la matière qui est morte ou qui n'a jamais vécu ne 

 trouvent leurs arguments que sur les limites extrêmes du champ de l'obser- 

 vation, là où les moyens d'investigation commencent à nous faire défaut, et 

 successivement chaciui de ces arguments est tombé devant des expériences 

 bien dirigées. Ainsi, il y a peu d'années que les partisans de l'hypothèse de 

 l'hétérogénie citaient comme une preuve de la génération dite spontanée 

 l'apparition des Vers intestinaux dans la profondeur des tissus du corps de 

 divers animaux; mais aujourd'hui l'origine de ces parasites n'est plus un 

 mystère pour les naturalistes et rentre dans la loi commune. Il est probable 

 que les débats de l'ordre de ceux auxquels nous assistons depuis quelque 

 temps ne sont pas prêts à cesser, car à mesure que le domaine de la zoolo- 

 gie s'étendra, on ne manquera pas de rencontrer d'autres cas obscurs où la 

 filiation entre les individus qiy naissent les uns des autres échappera d'a- 

 bord à nos moyens d'observation, et il se trouvera des hommes qui, ne 

 voyant pas la mère du nouveau-né, soutiendront que celui-ci n'en a pas eu 

 et s'est formé tout seul. Du reste, les erreurs de ce genre ont parfois une 

 certaine utilité, car elles peuvent provoquer des recherches dont la science 

 profite : les travaux entrepris par M. Pasteur et par M. Coste à l'occasion 

 des publications récentes sur l'hétérogénie nous en fournissent la preuve. 



