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après qu'il a cessé de pleuvoir, le sol, particulièrement celui du Calvario, 

 se couvre d'efflorescences blanches qui s'étendent jusqu'au pied des mai- 

 sons du laubourg. On enlève les efflorescences lorsqu'on juge (ju'ellesont 

 acquis une épaisseur convenable ; on les lessive pour en extraire le sal- 

 pêtre 



»... On a vn que le terrain de Tacunga se revêt d'efflorescences salines, 

 aussitôt que l'air devient sec. Alors le salpêtre grimpe, croît, pour me 

 servir des expressions usitées par les Indiens. 



» Après la récolie, il en apparaît d'autre si l'état de l'atmosphère con- 

 tinue à favoriser sa }>roduction et son ascension. Lorsque la couche super- 

 ficielle effleurie est enlevée, il doit nécessairement rester, jusqu'à une cer- 

 taine profondeur, des nitrates tout formés ou en voie de formation. C'est 

 une réserve qui constitue à un moment donné la richesse du sol. 



» J'avais compris, il y a longtemps, qu'il y aurait de l'intérêt à examiner 

 la terre placée au-dessous des efflorescences, afin d'apprécier sa teneur en 

 nitrale et de rechercher les substances pouvant, par leur nature, concourir 

 à la nitrification ; j'ai été assez heureux pour me procurer de la terre de la 

 nitrière par l'intermédiaire d'un élève sorti des laboratoires du Conserva- 

 toire des arts et métiers, M. Cassola, que le gouvernement équatorien avait 

 appelé à remplir la chaire de Chimie du collège de San-Vicente. 



» M. Cassola a prélevé surim grand nombre de points, des échantillons 

 à partir de la surface jusqu'à un décimètre de profondeur, alors qu'il n'y 

 avait plus d'efflorescences salines sur la superficie. 



» A l'examen microscopique tous les échantillons ont présenté les 

 mêmes éléments : 



» Des grains arrondis de quartz transparent; 



)) Des grains de pierre ponce intacte et altérée, ayant alors l'apparence, 

 la consistance du kaolin ; 



» Quelques lames de mica ; 



» Quelques débris végétaux fibreux, bruns, plus ou moins modifiés, 

 dont luie partie ressemblait à de la tourbe; 



» De rares fragments de fer titane ; 



» De petites masses arrondies de trachy tes; 



» Un peu d'argile jaimàtre. 



» Ce mélange à peine plastique présentait en un mot les propriétés 

 physiques d'une terre végétale légère. 



)> Les analyses exécutées dans mon la'uoratoire ont donné pour la com- 

 position des matières séchées au soleil : 



