( 2:33 ) 



spontanément et à brûler l'ammoniaque, en la nitrifiant. Dans mon opi- 

 nion, il faut avant tout scinder le travail qu'on demande aux nitrières arti- 

 ficielles ; on convertira d'abord la matière organique en humus, et c'est 

 seulement lorsqu'elle sera arrivée à ce dernier état qu'on procédera aux 

 mélanges définitifs au sein desquels le nitre doit prendre naissance. 



» Maintenant voici comment, après de nombieux essais, j'ai disposé les 

 appareils dans lesquels je me proposais d'observer la marche de la nitri- 

 fication. 



» J'ai construit des bassins rectangulaires, longs d'un demi-mètre, 

 larges de 35 centimètres et haut de 22 centimètres. Ces bassins contenaient 

 de i5 à 18 kilogrammes de mélange terreux nitrifiable ; leurs parois avaient 

 été rendues imperméables par ini mastic déjà éprouvé, et, afin de faire péné- 

 trer l'eau de bas en haut, j'avais placé verticalement, au milieu de chaque 

 bassin, trois tuyaux de terre cuite, larges de 10 à 12 centimètres pour une 

 hauteur de 25 à 28 centimètres. Ces tuyaux restaient ouverts par les deux 

 bouts; le mélange était répandu autour d'eux de manière à remplir les bas- 

 sins, puis l'eau était introduite par l'orifice supérieur des tuyaux dont elle 

 gagnait d'abord le fond : elle pénétrait lentement dans le mélange, en s'éle- 

 vant peu à peu, et finissant par l'humecter complètement. L'eau s'évaporait 

 plus ou moins vite, en raison de la température ambiante de l'air et de son 

 état hygrométrique. Au bout de quelques jours, lorsque je remarquais que 

 la couche supérieure du mélange terreux commençait à sécher, j'étudiais 

 par l'analyse chimique ce qui s'était passé dans l'intérieur des bassins. J'ai 

 constaté que le nitre s'accumulait dans la couche la plus superficielle et 

 décroissait rapidement à mesure qu'il s'approchait du fond. Sur une hau- 

 teur de 20 centimètres de terre, j'ai trouvé dans la couche du bas jusqu'à 

 cent fois rnoins de nitre que dans la couche du haut. En séparant la masse 

 terreuse qui remplissait les bassins précédents en trois couches d'égale 

 épaisseur, le dosage du nitre a donné les nombre suivants : 



» En nitre, pour 100 de la masse : 



Tiers supérieur o , 1 90 



Tiers moyen o , o57 



Tiers inférieur .' o , 024 



)) La terre, prise à la couche la plus superficielle du tiers supérieur, 

 contenait 2,400 pour 100 de nitre. 



» Dans un autre bassin, le nitre se distribue ainsi : 



C. R., 1864, I™» Semestre. (T. LIX, N» iî.) 3l 



