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arable, à laquelle j'ajoute des cendres et du terreau dans les proportions 



suivantes : 



Terre arable 20 parties. 



Cendres 4 " 



Terreau 3 » 



» Le principe ammoniacal se trouve contenu dans le terreau en même 

 temps que le principe humique ; s'il venait à s'épuiser, il faudrait recourir 

 à une addition de sel ammoniacal. Si la terre arable était forte et argileuse, 

 il serait indispensable d'y incorporer du sable fin en quantité suffisante pour 

 faire une terre meuble et facilement perméable à l'air et à l'eau. Il est pré- 

 férable de mélanger intimement tous ces matériaux; mais, à la rigueur, on 

 peut disposer d'abord les cendres et le terreau au fond de la nitrière et 

 répandre la terre par-dessus. On humecte une première fois cette masse en 

 introduisant l'eau par l'orifice ouvert des tuyaux de terre cuite; l'eau s'éva- 

 pore plus ou moins vite, suivant l'état de l'atmosphère. Dès que la sur- 

 face de la nitrière se dessèche, on l'humecte une seconde fois en faisant 

 toujours pénétrer l'eau par en bas, et après cette seconde humectation on 

 récolte déjà du nitre. 



» Je n'ai pas besoin de faire remarquer combien les conditions de nitri- 

 fication que je viens de décrire sont généralement répandues. Ce ne sont 

 pas seulement les grandes cités comme Paris qui ont de la peine à évacuer 

 leurs immondices et à les utiliser complètement au profit de la végétation. 

 Dans les pays peu avancés en agriculture, les fumiers et les détritus orga- 

 niques de tout genre s'accumulent inutilement et non sans danger autour 

 des habitations, ou bien sont anéantis. A Alger, on les jette en grande partie 

 à la mer; il y a peu d'années, on brûlait encore les fumiers aux portes de 

 Constantine. Les terres à nitre que M. Chabrier exploite aux environs de 

 l'oasis de Biskra, et avec lesquelles il a pu produire annuellement de ooooo 

 à 60000 kilogrammes de salpêtre, n'ont pas d'autre origine : les mêmes 

 terres se rencontrent en Algérie partout où des stations arabes ont existé 

 et disparu. 



» Le climat algérien se prête d'une manière si exceptionnelle à cette 

 transformation des détritus organiques en nitre, qu'en attendant qu'ils soient 

 recueillis précieusement, comme ils méritent de l'être, pour les besoins de 

 la terre, il n'y aurait peut-être pas de meilleur moyen de les utiliser. Leur 

 nitrification résoudrait eu même temps la question de salubrité, si mena- 

 çante durant les étés brûlants d'Afrique. Que l'on considère aussi que l'acide 

 nitrique et la potasse se réunissent dans cette récolte du nitre, et que ces 



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