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PATHOLOGIE. — De l'action des Bactéries sur l'économie animale. Note do 

 MM. Leplat et Jaillakd, présentée par M. Pasteur. 



" Le mode de production et de propagation des maladies contagieuses, 

 à la manière des êtres vivants, a depuis longtemps condnit les médecins à 

 sii[)poser qne ces affections étaient dues à des animalcules invisibles, à des 

 parasites ou à des ferments insaisissables. Cette hypothèse était séduisante 

 et elle servit de base à de nombreuses théories médicales; mais il restait à la 

 vérifier, et pour cela il fallait prouver qu'il existe des Cryptogames et des 

 Infusoires susceptibles d'engendrer des maladies. 



» Des recherches engagées dans la voie de l'étiologie positive ont, dans 

 ces derniers temps, été tentées dans le but de résoudre cette importante 

 question ; et des observateurs d'un grand mérite, considérant les virus 

 comme des ferments et les ferments comme des êtres animés, n'ont pas 

 hésité, après avoir découvert des Microzoaircs dans le sang des sujets atteints 

 du charbon, de la fièvre typhoïde et d'autres affections, à rapporter à ces 

 petits êtres la cause du développement de ces maladies chez ceux dont elles 

 avaient occasionné la mort. 



» C'est ainsi que dans plusieurs Notes adressées successivement à l'Aca- 

 démie, M. Davaine a annoncé que l'affection charbonneuse était produite 

 par la présence dans le sang de petits corps filiformes qu'il a désignés sous 

 le nom de Bactéries (i), comparés au ferment butyrique de M. Pasteur et 

 considérés comme l'agent mystérieux de cette terrible maladie. A cette 

 opinion sont venus se rendre MM. Tigri et Signol, qui, tout en la confir- 

 mant, ont prétendu que ces corpuscules vivants n'étaient points particu- 

 liers à cette espèce morbide, mais qu'ils se montraient dans un grand 

 nombre d'autres états pathologiques. 



» Nous croyons que ces assertions sont prématurées, et nous pensons 

 qu'avant de les émettre il eût été |)riident de les appuyer sur des preuves 

 l)lus sévères fpii les missent à l'abri de toute objection. 



» Ainsi, a>i lieu d'inoculer à des animaux, conune l'a lait IM. Davaine, le 

 sang charbonneux, liquide, complexe, dans lequel le microscope ne peut 

 fléceler qu'un petit nombre des éléments qui s'y trouvent renfermés, il eût 



(i) M. Davaine, dans un travail récent, esl rcvtnu sur la nature dos ror|)usculcs observés 

 dans le sang de rate ; il leur a donné un nom nouveau, iéjjitinié par des proiiriétcs qui les 

 rapprochent plus des Cryptogames que des Infusoires. 



