( 254 ) 

 Après la mort, les zoanthodémes de ces espèces conservent ces couleurs. 



» D.ins les Priinnoi vcrticillaris, Gorqnnia sithlilis, G. venosa, iMtiricea pla- 

 cnmtis, M. violncea, les spiciiles sont incolores et les tissus d'un riche co- 

 loris, surtout dans la dernière espèce : foules les teintes disparaissent, et 

 la Mwicea violacen, après avoir été durant sa vie de la couleur la plus belle, 

 devient d'iui noir terreux qui n'en fait pas un ornement des collections. 



)> Je dois l'avouer, ce n'est qu'après avoir assisté aux Iransformalions 

 par la dessiccation que j'ai pu me reconnaître dans les descriptions, en 

 ayant les espèces vivantes sous les yeux. 



)) C'est donc par transparence que dans l'un et l'autre cas on voit la 

 couleur de l'un des éléments : ainsi, pendant la vie de la Mwicea violai en, 

 c'est au travers de ses spicules incolores et transparents que l'on voit la 

 teinte violetle de ses granulations cellulaires; après sa mort, c'est toujours 

 la même chose , mais les granulations étant devenues noires, c'est cette 

 couleur que l'on voit. On n'a qu'à intervertir les choses lorsque les spi- 

 cules sont colorés et les tissus incolores. 



» Quand les spicules sont colorés,, comme souvent les tissus se des- 

 sèchent extrêmement, alors ce n'est réellement plus que la couleur des 

 premiers qui apparaît : toutefois les seconds peuvent, comme dans le Corail 

 par exemple, jaunir et mêler leur teinte à celle des spicules; aussi les échan- 

 tillons passent-ils, en mourant, du rouge le plus beau au rouge vermillon, 

 et même au rouge brique de la lilharge. 



» Il est donc nécessaire, on le voit, de ne point indiquer d'une manière 

 absolue la couleur d'une espèce, si l'on n'a que des échantillons desséchés, 

 à moins, toutefois, que la coloration ne soit due aux spicules, auquel cas 

 très-probablement l'espèce avait la même couleur avant qu'après sa mort. 



>i Ce qui précède ne se rapporte qu'aux espèces de la Méditerranée. 

 Cependant, d'après quelques faits, je suis porté à croire qu'il en est de 

 même pour toutes les Gorgones; mais on doit comprendre, d'après ce qui 

 précède, quelle réserve il convient d'avoir dans tous les jugements portés 

 à priori. Il est même certain que, dans quelques espèces, la couletu- des 

 spicules et celle des tissus mous peuvent se mêler et se confondre. 



» Les changements de teinte dus à l'altération des tissus sont tellement 

 constants, qu'ils m'ont servi bien des fois à juger de la bonne foi des pê- 

 cheurs qui m'apportaient des objets de la mer. La Muricea placomxis, par 

 exemple, noircit très-vite après la mort, même dans l'eau fraîche et bien 

 renouvelée, à plus forte raison quand elle est exposée à l'air; aussi, pour 

 peu que les pêcheurs n'eussent point pris de soins des objets, la Muricée, 



