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» Ne nous occupons pas de ce qui échappe à l'œil. Laissons avix phy- 

 siologistes rhéteurs du siècle dernier leurs œufs et leurs graines impalpables, 

 ainsi que leiu's germes incombustibles ou métaptijsiques; expérimentaleurs 

 de notre époque, ne sortons pas de la limite de l'observation, et nous al- 

 lons prouver que les êtres qui jouent un rôle fondamental dans nos expé- 

 riences ne traversent pas im seul filtre! 



» Nous l'avons déjà démontré par cent expériences répétées devant beau- 

 coup de personnes; établissons-le par des chiffres(i). 



» Quels sont les diamètres des gros Microzoaires ciliés sur lesquels nous 

 opérons ordinairement? Ils varient de o™",o5oo à o™"',iooo. Quels sont 

 les diamètres de leurs œufs? Selon M. Balbiani lui-même, ils ont de 

 o™™,oi5o à o"'",020o. Quelles sont les dimensions des porosités du papier? 

 Elles sont au maximum de o™™,oo25 à o™™,oo3o. Or, il est mathématiquement 

 impossible que des animaux de o°"°,o5oo à o""",iooo, ou des œufs de 

 o™™,oi5o à o™",0200 passent par des pertuis qui n'ont que o™™,oo3o au 

 plus. 



» Si une chose étonne, c'est de voir le savant professeur du Collège de 

 France prétendre que les Infusoires deviennent assez filiformes pour traver- 

 ser une telle filière. Loin de là, il n'y passerait pas même un seul de leurs 

 estomacs, car ceux-ci ont jusqu'à o™"50o6o de diamètre, et les porosités du 

 papier n'en ont que o""",oo3o! Et j'éprouve même un sentiment pénible 

 quand j'entends dire au savant physiologiste que le passage des œufs par les 

 pores des filtres est aussi facile que celui du liquide lui-même! C'est oublier 

 que ces œufs sont turgides; c'est oublier même les travaux du naturaliste 

 qui l'a secondé et dans lesquels les diamètres de ces œufs sont nette- 

 ment indiqués. 



» Quelques Infusoires, il est vrai, traversent les filtres. J'ai déjà fait 

 connaître cela depuis longtemps, et pour me garantir de cet inconvénient 

 j'en ai employé jusqu'à dix (a). Mais ce ne sont pas les Microzoaires ciliés 



(i) Les infimes Microzoaires ciliés que M. Coste a pu voir passer à travers ses filtres, à 

 l'instar des Bactéries, ne sont même pas des jeunes des grosses espèces retenues au-dessus. 

 Les personnes qui ont visité le laboratoire de M. Fremy, qui nous fut ouvert avec une si 

 généreuse libéralité, y ont pu voir l'une de nos macérations dans laquelle vivaient depuis 

 une douzaine de jours des légions tassées de gros Kolpodes, tandis qu'une portion de la 

 même macération, passée à travers un filtre simple et placée à côté, n'a jamais offert un 

 seul de ces Kolpodes ni un seul Infusoire cilié. 



(2) Nouvelles expérienees sur les générations spontanées; Paris, i863, p. i45. 



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