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 vétusté que la salissure du reste de la roche, à l'exception des endroits où 

 les courantsd'air ont déposé plus de poussière et d'iuiniidité; mais elles sont 

 toutes de même date, comme il est aisé de le reconnaître par quelques-unes 

 dont la base est beaucoup souillée que le haut, précisément parce que cette 

 base se trouve dans le courant d'air. Enfin, avec certaines précautions dans 

 la manière de placer la chandelle, on finit par découvrir des dessins et des 

 lettres : par exemple, j'ai pu lire le mot CRISTOPHE, en majuscules 

 romaines, et voir un tracé d'écusson à côté duquel se trouve une sorte de 

 croix de Lorraine. Or l'origine des blasons proprement dits ne remonte pas 

 au delà du xi* siècle. En outre de ces preuves, et abstraction faite des der- 

 nières, le genre de vie, les habitudes des premiers peuples ne permettent pas 

 d'attribuer à ces marques une très-haute antiquité. En effet, si, de nos jours, 

 le visiteur des cavernes y inscrit son nom, et si, autrefois, ne sachant ni lire 

 ni écrire, au lieu de lettres il y traçait des signes quelconques, il n'en était 

 assurément point de même dans les temps primitifs : l'homme y pénétrant 

 alors non en simple curieux^ mais pour s'y cacher, devait soigneusement 

 éviter tout ce qui pouvait le compromettre. 



» Des inscriptions semblables se remarquent à l'entrée du Labyrinthe, 

 mais il m'avait paru aussi inutile d'en parler, dans mes Notes précédentes, 

 que de tous les noms actuels qui les recouvrent et les ont fait disparaître en 

 grande partie. 



» Chambre aux Astrea. — Un peu en amont du Portique, se voyait autre- 

 fois une vaste chambre remarquable par de beaux polypiers, surtout du 

 genre Astrea, qui existaient à son entrée; mais depuis dix à quinze ans elle a 

 servi de carrière, et il reste seulement la partie tout à fait postérieure de la 

 pièce, avec une étroite galerie par-dessous. 



.» Je n'ai à parler de cette giotte que pour les deux faits suivants : 



» 1° Le jeune P. Lacour, mon neveu, à la suite d'une excursion en cet 

 endroit, me rapportait trois ou quatre objets trouvés dans un petit couloir 

 impraticable qui existe au fond de la caverne, à droite en entrant. Ce sont 

 des espèces de couteaux-haches en argile durcie très-anciens, recouverts 

 même çà et là d'une sorte de patine, et imitant si bien quelques-uns des 

 instruments primitifs, qu'on les croirait fabriqués par des enfants celtes qui 

 s'essayaient dans l'art de tailler plus tard le silex. Mais en visitant l'endroit 

 d'où ils proviennent, je constatai par nombre de débris sinon identiques, au 

 moins analogues, que, comme ces derniers, ils sont sans doute aussi le résul- 

 tat de l'action du temps. Néanmoins ils me paraissent offrir un grand intérêt: 

 j'ai dit à quel titre, au commencement de cette Note. 



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