( 378 ) 



» Quant à son mode de production, c'est-à-dire à la manière dont le 

 carbone se combine avec le fer, je crois que les expériences que j'ai publiées 

 ont dissipé lesdoutes qui pouvaient subsister depuis les travaux deGuyton- 

 Morveau et de Clouet sur la carburation du fer. 



» Le fer se combine avec le carbone et se transforme en acier par con- 

 tact ou cémentation, et aussi par la décomposition d'un gaz carburé; ces 

 deux causes de carburation se rencontrent et agissent simultanément dans 

 les caisses de cémentation. 



» On voit que rien n'est plus simple, plus logique et plus conforme aux 

 faits que la théorie de l'aciération établie d'après ces données. Cependant 

 M. Saunderson a émis sur l'aciération des idées toutes différentes. Il a 

 cherché à établir que le charbon, l'oxyde de carbone, l'ammoniaque, les 

 hydrogènes carbonés purs et isolés, sont impropres à la cémentation; qu'il 

 faut le concours mutuel de l'azote et du carbone pour transformer le fer 

 en acier, dans lequel il a constaté la présence de l'azote sans se prononcer 

 toutefois sur son indispensabilité. 



» M. Fremy, dans une autre série de recheiches, a attribué à l'azote un 

 rôle tout à fait spécial et indispensable dans la cémentation, et, adoptant 

 l'idée de M. Saunderson, il a admis que le charbon pur n'acière pas, que la 

 cémentation ne peut être exclusivement produite par un corps carburé vo- 

 latil, puisque le gaz de l'éclairage ne forme que de la fonte, tandis que la 

 présence préalable de l'azote dans le métal donne immédiatement naissance 

 à l'acier; que c'est la proportion d'azote qu'un fer renferme qui, au moment 

 de la carburation, détermine le degré de l'aciération; que l'acier enfin 

 n'est pas un simple carbure, mais bien du fer azoto-carburé. Telle est la 

 base de la nouvelle théorie qu'il propose de substituer à l'ancienne. 



» Les opinions de M. Fremy ont soulevé diverses objections et sont 

 restées en désaccord avec des expériences qu'on ne peut croire sans signifi- 

 cation et sans valeur. 



» M. Caron a démontré qu'on peut aciérer le fer avec des corps carbonés 

 sans azolc (gaz des marais pur), pourvu qu'ils ne puissent être décomposés 

 par la chaleur avant de réagir. 



» D'un autre côté, je crois avoir clairement établi qu'on peut aciérer le 

 fer (préalablement purifié de son azote par une calcination d*" dix-sept 

 heures au sein d'un courant d'hydrogène) au moyen du carbone pur fourni 

 par le diamant et l'oxyde de carbone. Si, comme l'a indiqué j\L Fre:ii\ , 

 l'hydrogène enlevé l'azote au fer, et si l'azote est indispensable à la consti- 

 tution de l'acier, la formation de celui-ci serait impossible dans un courant 



