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MÉDECINE EXPÉRliMENTALE. — Recherches expérimentales sur l'opium et ses 

 alcaloïdes; par M. Cl. Berxard. 



« Dans mon cours de Médecine expérimentale an Collège de France, 

 j'ai examiné cette année les divers moyens contentifs physiologiques que 

 l'expérimentateur est appelé à mettre en usage, dans le but de faciliter 

 l'exécution des expériences sur les animaux vivants. C'est ainsi que j'ai 

 été conduit à examiner les propriétés stupéûantes de l'opium et de ses 

 alcaloïdes. Mais j'ai rencontré dans cette étude des divergences et des par- 

 ticularités inattendues que je me suis proposé d'examiner de plus près, à 

 cause de l'importance thérapeutique et médicale de l'opium. 



» L'opitmi est un mélange d'une grande quantité de substances dont 

 plusieurs diffèrent essentiellement les unes des autres par la nature de 

 leur action sur l'économie animale. Depuis que la Chimie est parvenue à 

 séparer les alcaloïdes actifs de l'opium, un grand nombre de médecins les 

 emploient de préférence à l'opium lui-même. C'est une tendance qu'on ne 

 saurait trop encourager dans l'intérêt des progrès de la thérapeutique, 

 ainsi qu'on le verra par les résultats contenus dans ce travail. 



u L'étude physiologique de l'opium et de ses alcaloïdes que j'ai entre- 

 prise demanderait plusieurs années d'expérimentation pour être poussée 

 aussi loin que le permettent les moyens actuels de la physiologie expéri- 

 mentale. Ce n'est donc point un travail achevé que j'ai l'honneur de pré- 

 senter à l'Académie, mais seulement une sorte d'introduction dans laquelle 

 je traiterai d'une manière générale et comparative des propriétés soporifiques 

 et toxiques de six des principes les plus actifs de l'opium , savoir : la 

 morphine, la narcéine, la codéine, la narcotine, la papavérine et la thé- 

 baïne (i). 



I. — Propriétés soporifiques des alcaloïdes de l'opium. 



» Les expériences sur les animaux m'ont appris que parmi les six prin- 

 cipes de l'opium que j'ai cités plus haut, trois seulement possèdent la 

 propriété de faire dormir : ce sont la morphine, la narcéine et la codéine. 



(i) J'ai cxjicrimentc avec dos substances aussi inues que possible, que j'ai ileiiiandces 

 d'une manière spéciale aux maisons Ménicr, de Paris, et Merk, de Darmstadt. Je dois éga- 

 lement à l'obligeance de 51. Guillemette, pharmacien distingue de Paris, des produits, et 

 particulièrement de la narcéine, qu'il a ])réparcs et purifiés lui-même avec le plus grand 

 soin. 



