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tivenient plus dangereux que la morphine. En effet, les expériences me 

 montrèrent bientôt que la mor|)hine était un des alcnloïdcs les moins 

 toxiques de l'opium, et que la tliébaïne en était le principe le plus actif 

 comme poison. Pour donner une idée de la différence qui existe entre les 

 deux alcaloïdes, je dirai que i décigramme de chlorhydrate de thébaïne 

 dissous dans 2 centimètres cubes d'eau distillée el injecté dans les veines d'un 

 chien du poids de 7 à 8 kilogrammes, le tue en cinq minutes, tandis que j'ai 

 pu injecter jusqu'à 2 grammes de chlorhydrate de morphine dans les veines 

 d'un animal de même taille sans amener la mort. Après la thébaïne arrive, 

 pour la toxicité, la codéine, qui est également beaucoup plus dangereuse 

 que la morphine. L'opinion contraire existe parmi les médecins qui pres- 

 crivent chez l'homme la codéine à plus haute dose que la moiphine. La 

 cause d'erreur est venue de ce que, dans l'usage, la morphine produit très- 

 vite et bien longtemps avant qu'on ait atteint une dose toxique, des acci- 

 dents tels que céphalalgie et vomissements; tandis que la codéine, qui 

 endort peu, ne produit point ces accidents au même degré, quoique 

 beaucoup plus toxique. La dose de chlorhydrate de codéine qui, injectée 

 dans les veines, tue un chien est bien inférieure à la dose de chlorhydrate 

 de morphine cpii peut être injectée de même sans amener la mort. 



» Mais les principes de l'opium sont à la fois toxiques et convulsivants, 

 c'est-à-dire qu'ils amènent la mort avec des convulsions tétaniques vio- 

 lentes. Ces convulsions sont suivies poiu' quelques-uns d'entre eux, et par- 

 ticulièrement pour la thébaïne, de l'arrêt du cœur et d'une rigidité cada- 

 vérique rapide, comme cela se voit pour les poisons musculaires. La 

 narcéine fait seule exception : elle n'est point excitante ni convulsivante; 

 portée à dose toxique, les animaux meurent dans le relâchement. 



» Je me borne pour le moment à ces indications sommaires, l'action 

 toxique des alcaloïdes de l'opium devant être reprise analytiquement pour 

 chacun d'eux en particulier avec le plus grand soin; car c'est seulement au 

 moyen d'études de ce genre que l'on trouvera l'explication de l'action so- 

 porifique et des actions médicamenteuses diverses de ces substances. 



» L'opium a déjà été l'objet d'un grand nombre d'expériences isolées; 

 mais, comme on le voit, ces études sont insuffisantes. Il faut reprendre 

 méthodiquement et analytiquement l'étude de chaque alcaloïde de l'opiun»' 

 avec les moyens que la physiologie expérimeulale met à notre disposition. 

 C'est à ce propos que je donnerai l'historique des recherches qui m'ont 

 précédé, et que j'ai négligées dans l'aperçu général que je donne au- 

 jourd'hui. 



