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III. — Conclusions et réflexions, 



» Il Y a trois propriétés principales dans les alcaloïdes de l'opium : 

 1° aclion soporifique; 2° action excitante ou convulsivante ; 3" action 

 toxique. 



» Voici l'ordre dans lequel on peut ranger les six principes que j'ai 

 étudiés, relativement à ces trois propriétés. Dans l'ordre soporifique nous 

 avons au premier rang la narcéine, au second la morphine et au troisième 

 la codéine. Les trois autres principes sont dépourvus de propriété sopori- 

 fique. Dans l'ordre convulsivant, nous trouvons : i" la thébaine; 1° la pa- 

 pavérine; 3° la narcotine; 4° la codéine; 5° la morphine; 6° la narcéine. 

 Dans l'ordre de l'action toxique, nous avons: 1° la thébaïne; 2° la co- 

 déine; 3° la papavérine; /\° la narcéine; 5° la morphine; .6° la narcotine. 



» Pour obtenir les classifications qui précèdent, il faut nécessairement 

 expérimenter sur des animaux extrêmement comparables, parce qu'il y a 

 des nuances que l'on ne saisirait pas sans cela. Telle est la différence de 

 toxicité entre la morphine et la narcéine, qui est très-faible. H serait im- 

 possible d'obtenir ces résultats comparatifs sur des chiens ou sur des la- 

 pins, par exemple, parce que ces animaux varient de taille, d'âge, de 

 race, etc. Il faudrait également bien se garder de conclure d'après des expé- 

 riences faites sur des animaux qui auraient déjà été soumis à l'action des 

 préparations de l'opium, car l'accoutumance pour toutes les actions est si 

 rapide et si grande, que jamais, dans ce cas, une seconde expérience ne 

 ressemble exactement à la première. Ou voit donc qu'en physiologie plus 

 que partout ailleurs, et cela à cause de la complexité des sujets, il est plus 

 facile de faire de mauvaises expériences que d'en réaliser qui soient 

 bonnes, c'est-à-dire comparables. C'est là la cau.se des contradictions si 

 fréquentes qu'on rencontre parmi les expérimentateurs, et c'est un -des 

 principaux obstacles à l'avancement de la médecine et de la physio- 

 logie expérimentales. Les grenouilles sont des animaux qui sont plus 

 comparables entre eux que les chiens, mais elles n'étaient pas assez sen- 

 sibles pour nos expériences. Nous avons choisi, à cause de cela, des jeunes 

 moineaux qu'on trouve en très-grande quantité à Paris au printemps. Ces 

 animaux, sortant tous du nid, par conséquent de même âge et de même 

 taille, sont aussi comparables que possible et en outre très-sensibles aux 

 actions toxiques, soporifiques et convulsivantes. Pour administrer les solu- 

 tions actives, je me servais de la petite seringue à vis de Pravaz, mimie 



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