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 dans la maison dite du marchand de marbres, à cause du grand nombre de 

 pièces en marbre de nature différente qu'on y a trouvées, on a découvert, au 

 centre d'un souterrain protégé par une voûte et éclairé par deux ouvertures 

 pratiquées sur l'un des côtés de cette voûte, un puits circulaire d'environ 

 aS mètres de profondeur bien conservé, et contenant de l'eau fraîche et 

 limpide. 



M L'atmosphère de ce souterrain, au moment de la découverte, n'était 

 pas respirable et se trouvait formée en grande partie d'acide carbonique : 

 elle exerçait sur les organes de l'odorat l'impression piquante particulière 

 à l'acide carbonique. Un chien qu'on y avait introduit pour quelques 

 instants tomba asphyxié, et on n'a pu le sauver qu'en le reportant à l'air 

 libre. Les ouvriers n'ont pu y descendre qu'à un certain niveau au delà 

 duquel la bougie dont ils se servaient s'éteignit en marquant ainsi la hauteur 

 de l'atmosphère méphitique. Je ne pus moi-même descendre au bas de l'es- 

 calier qui conduit au souterrain mentionné qu'eu y restant seulement quel- 

 ques secondes, c'est-à-dire à peine le temps nécessaire pour remplacer l'eau 

 ordinaire contenue dans quelques bouteilles par l'air du souterrain. C'est 

 ainsi que j ai pu m'assurer que le gaz qui avait pris la place de l'eau dans 

 les bouteilles était en grande partie absorbé par un lait de chaux préparé 

 sur les lieux mêmes. 



» L'atmosphère viciée du souterrain a été à son tour remplacée avec de 

 l'air extérieur au moyen de courants déterminés par la chaleur due à la 

 combustion de menu bois. Après cette opération, on a descendu dans 

 le puits un seau attaché à une corde : l'eau ainsi retirée était claire et 

 fraîche, et marquait au thermomètre centigrade i5 degrés, tandis que la 

 température extérieure de l'atmosphère était de 18 degrés. 



» Les personnes qui assistaient à cette découverte ont bu de cette eau et 

 en général l'ont trouvée excellente; seulement quelques individus lui ont 

 remarqué un léger goût particulier rappelant l'eau gazeuse. Cette eau n'a 

 pas d'odeur sensible et ne dégage pas visiblement de bulles gazeuses. 



» Lorsqu'on l'abandonne à elle-même pendant quelques jours, elle laisse 

 déposer sur les parois intérieures du vase une substance blanche cristalline 

 formée de carbonate de chaux. On peut obtenir ce même dépôt, sous forme 

 amorphe, soit par une ébullition prolongée, soit en ajoutant à l'eau un peu 

 d'eau de chaux; mais le troidjle qu'elle occasionne disparait au moyen 

 d'une dissolution d'acide carbonique. 



» Les gaz que l'eau de Pompéi dégage par l'action de la chaleur con- 

 tiennent une proportion notable d'acide carboniqtie ainsi qu'une petite 



