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 fidèlement transmises au cerveau par les deux sens il se manifeste, d'un 

 observateur à l'autre, de pareilles discordances, non pas accidentelles, je le 

 répète, mais régnlières et persistantes? Pour rendre le problème })lus intel- 

 ligible, qu'on veuille bien me permettre de recourir à une image grossière. 

 Imaginez un instant que l'esprit soit un œil placé dans l'intérieur du cer- 

 veau, un œil attentif aux modifications que chaque sensation détermine 

 dans les filets nerveux qui y aboutissent. Si les sensations de même nature 

 se produisent en un même point, cet œil intérieur jugera aisément si elles 

 sont successives ou simultanées ; mais si elles proviennent de sens différents 

 dont les nerfs aboutissent en des régions diflerentes du cerveau, l'œil inté- 

 rienr aura besoin de se mouvoir pour passer d'une région à l'autre, et le 

 temps ainsi employé ne sera pas perçu ; des sensations séparées par un 

 intervalle très-réel seront notées à faux comme simultanées. Le temps perdu, 

 le temps ainsi employé à aller d'une sensation à l'autre peut s'élever à plus 

 d'une seconde; il variera d'ailleurs d'un individu à l'autre selon la rapidité 

 avec laquelle son œil interne se meut pour contempler successivement les 

 touches de ce clavier prodigieusement complexe qu'on nomme le cerveau. 



» Je n'ai pas besoin de dire que je n'attache aucune réalité à cette com- 

 paraison ; notre esprit n'est pas un œil intérieur. Toujours est-il que la né- 

 cessité de comparer deux sensations d'origine différente condamne l'esprit 

 à un travail bien singulier, puisqu'il emploie un temps si considérable à 

 établir une communication entre des filets nerveux différents. Cette besogne 

 est d'ailleurs très-fatigante, tandis que la comparaison de sensations de 

 même origine ne l'est pas ou l'est beaucoup moins. 



)) Il est essentiel de ne pas confondre cette espèce de temps perdu dont 

 nous n'avons pas conscience avec le temps nécessaire pour la transmission 

 des sensations de la périphérie au centre du système nerveux, laquelle a 

 lieu probablement avec luie rapidité tout électrique, ou pour la mise en 

 mouvement de nos organes, dont les muscles ne peuvent se contracter in- 

 stantanément, à cause de leur inertie, sous l'influence de courants déterminés 

 dans les nerfs par un acte de la volonté. Ces causes de retard ne sauraient 

 produire la dixième ou même la centième partie des effets que nous con- 

 statons ici; d'ailleurs elles doivent être les mêmes à très-peu près pour 

 tous les individus, tandis que le temps employé par l'esprit à combiner des 

 impressions de sens différents varie du simple au décuple, d'un individu à 

 l'autre. 



» Peut-être y a-t-il là quelque chose d'analogue à ce qui se passe en nous 



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