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«' Ainsi donc, le coinant ascendant dans le fd mélallique dont les extré- 

 mités plongent dans des cavités qui ont une différence tie niveau à peu prés 

 de i5o mètreSj et qui, par la manière d'opérer, doit être considéré comme 

 lin courant terrestre indépendant dos actions chimiques des électrodes et 

 des couches du sol; ce courant, dis-je, augmente brusquement ati mo- 

 ment où il y a la décharge électrique entre les nuages. Reste ici une obser- 

 vation importante à faire dans laquelle je n'ai pu encore réussir, c'est de 

 noter ce qui arrive lorsque l'électricité atmosphérique serait négative. 



» J'ai cru de quelque importance pour la théorie de ces phénomènes de 

 substituer au fil de fer suspendu sur les cloches de porcelaine un fil de cuivre 

 couvert de gutta-percha couché sur la terre et autant que possible enfoncé 

 dans le gazon et sous les feuilles. Tous les phénomènes décrits précédem- 

 ment sur la ligne suspendue, soit à ciel serein, soit pendant les orages, n'ont 

 pas été modifiés par ce changeaient du fil mélallique. On peut concevoir que 

 pendant l'éclair, au moment où un nuage éleclrisé, qui avait agi par in- 

 fluence sur les points du sol placés dans sa sphère d'action, se décharge el 

 cesse brusquement d'agir, il y ait principalement dans le fil métallique bon 

 conductein- une neutralisation brusque produisant l'effet électrique trouvé 

 avec le galvanomètre. 



» Il me reste à rapporter dans cet extrait les résultats que j'ai obtenus 

 en opérant sur des lignes télégraphiques d'une grande longueur et dont les 

 extrémités étaient à une grande différence de niveau. J'ai employé le même 

 galvanomètre et le même procédé de communication des extrémités de la 

 ligne avec la terre, c'est-à-dire les lames de zinc amalgamé, plongées dans 

 du sulfate de zinc contenu dans des vases poreux flottant sur l'eau de la 

 manière que j'ai décrite. J'ai fait trois séries d'expériences, l'une sur la ligne 

 télégraphique d'Ivrée à Saint- Vincent, dans la vallée d'Aoste, longue de 

 36 kilomètres, et dans laquelle la différence de niveau entre les extrémités 

 était de 281 mètres. La seconde série a été faite sur la ligne de Saint-Vin- 

 cent à Aoste, longue de aS kilomètres, la différence de niveau des extrémités 

 étant de 83 mètres. Enfin, la troisième ligne, longue de 27 kilomètres, 

 allait d'Aoste à Courmajeur, à l'extrémité de la vallée, et la différence de 

 niveau des deux extrémités était do 6/\i mètres. Les électrodes de zinc 

 plongeaient dans des cavités pratiquées dans le sol à la profondeur d'un 

 demi-mètre à peu près. J'ai eu soin de faire remplir ces cavités de cette eau 

 blanchâtre, provenant des glaciers, qui coule en grande abondance dans la 

 vallée; dans les conditions où j'ai ilù opérer, c'était l'eau que je pouvais 

 considérer comme ayant la même composition dans tous les points. Je no- 



