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 26o kilomètres, mais il ne faut pas oublier que ces valeurs pourraient être 

 influencées par des erreurs d'observation discutées ci-dessus. Il paraît ce- 

 pendant que dans ces cas on ne pourrait pas les abaisser à 200 kilomètres. 



» Une autre circonstance assez remarquable est la petite distance hori- 

 zontale de ces météores, qui, dans aucun cas, ne surpasse pas 222 kilomètres 

 ou 2 degrés géographiques. De là une conséquence assez remarquable, 

 c'est-à-dire que dans deux lieux éloignés de plus du double de cette quan- 

 tité, aucun des météores vus dans une station n'est identique avec ceux vus 

 dans l'autre. Si nous rapportons sur un globe de o™,5o l'espace que peut 

 surveiller un observateur dans une station donnée, nous trouverons que 

 cela n'occupe sur la surface du globe que l'étendue couverte par une pièce 

 de I franc. 



» Cela nous explique pourquoi dans certaines pluies d'étoiles filantes 

 elles ont été si concentrées dans une place, pendant qu'elles étaient invi- 

 sibles dans une autre, et pourquoi la période du 10 août n'est pas visible 

 dans l'hémisphère austral. Cela encore nous donne l'idée du nombre pro- 

 digieux de ces météores, car supposant un cercle dont le rayon soit la dis- 

 tance de Rome à Paris^ et supposant la densité horaire de ces météores 

 comme elle a été réellement trouvée cette année à Paris par M. Coulvier- 

 Gravier, et à Rome par nous, de 63 par heure, il en tomberait sur ce cercle 

 181 44 dans un jour, et cependant sa surface n'est pas la moitié de l'Europe 

 seule. Or cette densité est bien faible. 



» En conclusion, je crois cju'il faut admettre que la hauteur de l'atmo- 

 sphère s'étend au moins à 200 kilomètres, et qu'à cette élévation il y a une 

 densité d'air telle, qui violemment comprimé à la svu'face de ces corpuscules 

 peut exciter de la lumière. Je dis exciter de la lumière et non produire tou- 

 jours une combustion, car après les observations dans lesquelles nous avons 

 vu se déterminer une véritable combustion au milieu de la course de l'étoile, 

 on peut se demander si réellement toute traînée est réellement inie com- 

 bustion, ou si elle ne pourrait pas s'expliquer par une lumière électrique 

 développée à l'occasion du frottement violent du météore contre l'air, 

 qui cependant pourrait quelquefois en élever la température jusqu à une 

 véritable combustion. Des observations ultérieures décideront la question. 



» Je terminerai cette I^ettre déjà trop longue en faisant observer que le 

 point de départ des étoiles a été toujours pour la plus grande partie entre 

 Céphée et Cassiopée, mais que la parallaxe doit nécessairement faire varier 

 ce point d'une étoile à l'autre, et pour la même étoile en différentes sta- 

 tions. Ainsi, une étoile qui pour nous se montra sans queue tout à fait, car 



