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 de 20 pour 100, et le charbon, qu'on obtient en vases clos, disparaît sous la 

 forme d'acide carbonique. 



» La matière, soluble dans le sulfure de carbone, qu'on retire des os, 

 n'est pas abondante; souvent elle est nulle, et quelquefois on en obtient 

 des traces. On n'en retire pas des dents d homme et de cheval. Les os de 

 grande épaisseur en fournissent un peu, et alors, par l'action de la cha- 

 leur, celte matière brûle comme les corps gras sur une lame de platine, se 

 carbonise ensuite et disparait enfin sans laisser de résidu. 



» La quantité d'acide carbonique, et par conséquent celle de carbonate 

 de chaux, que les os de Pompéi contiennent, est très-variable; on obtient en 

 acide carbonique de 4 à 5, de 5 à 6, quelquefois même de 8 à 9 pour roo : la 

 quantité de chaux est proportionnelle à ces quantités variables d'acide car- 

 bonique. Lorsqu'on fait ces dosages d'acide carbonique, le tube de verre, 

 dans lequel on introduit la matière des os pulvérisée avec de l'acide sulfu- 

 rique concentré, diminue sensiblement de poids à chaque opération et on 

 voit qu'il est attaqué. Cette perte est fine à du fluor contenu dans les os et 

 qui a produit, avec le silicium du verre, du fluorure de silicium volatil. Tous 

 les os examinés contiennent du fluor sous la forme de fluorure de calcium. 



» La quantité de phosphate de chaux est aussi variable que le carbonate 

 dans les os de Pompéi. Cette variabilité tient aux actions des agents terrestres 

 et atmosphériques et, en particulier, à celle de l'eau chargée d'acide carbo- 

 nique, qui à la longue dissout les carbonates et les phosphates de chaux. 



» Les os enfouis dans le sol peuvent perdre, par l'action de l'eau et de 

 l'acide carbonique, une grande partie de leurs sels calcaires; mais les ma- 

 tières organiques des os sont celles qui résistent le mieux aux mêmes 

 agents. En effet, les os de Pompéi, au moment où on les découvre, sont en 

 quelque sorte mous, et lorsqu'on les traite par les acides faibles ils perdent 

 toute leur matière minérale qui passe dans la liqueur acide, tandis que la 

 matière organique reste, comme les cartilages, à l'état gélatineux, sous la 

 forme primitive des os. Il n'en est pas ainsi lorsqu'on abandonne les os, 

 pendant longtemps, au contact de l'air : les acides faibles dans ce cas ne 

 séparent qu'une très-petite quantité de matière organique. 



1) L'azote présente les mêmes phases que la matière organique, mais 

 c'est l'élément qui résiste le mieux aux agents de l'atmosphère. L'hydro- 

 gène et le carbone des matières organiques disparaissent progressivement, 

 par l'action de l'air, sous la forme d'eau et d'acide carbonique, tandis que 

 l'azote reste engagé avec l'hydrogène et le carbone en excès, en produisant 

 des matières humiques particulières qui opposent une grande résistance à 



