( 579) 

 centre des géodes, el l'on peut même se rendre compte, par celte tendance 

 de la silice hydratée à passer à l'état de silice anhydre, de l'existence de 

 gouttelettes d'eau engagées au milieu de pâles siliceuses. 



M On remarquera enfin que dans les agates, les lignes parallèles et con- 

 centriques des dépôls disparaissent d'autant plus qu'on approche davan- 

 tage du centre où se montre h nu le quartz cristallisé. Cette dernière dispo- 

 sition des agates est surtout rendue visible lorsqu'on fait pénétrer du brai 

 dans la partie hydratée par les j)rocédés que j'ai indiqués. 



» La transformation spontanée des matières amorphes en matières cris- 

 tallisées a déjà été de,ma part l'objet de recherches dont j'ai eu l'honneur 

 de présenter les résultats à l'Académie dans sa séance du 1 5 novembre iSS^. 

 J'ai cité dans ce travail des exemples nombreux de cette transformation, 

 soit qu'il s'agisse de pâtes minérales, soit qu'il s'agisse des métaux où la 

 structure fibreuse se trouve souvent remplacée par l'état cristallin sous 

 l'influence de simples vibrations. 



» J'ai fait voir alors déjà que des fils de laiton étirés et très-flexibles 

 peuvent devenir cassants par des vibrations souvent répétées, de même que 

 les fils de fer qui, à raison de cette propriété, sont aujourd'hui générale- 

 ment écartés de la construction des ponts de fer. Les sommiers de fonte 

 ont subi le même sort dans la construction des habitations, dans laquelle on 

 leur a généralement substitué de la tôle ou du fer en barres. 



» C'est là certainement un progrès^ mais il ne favit pas admettre que l'on 

 a ainsi complètement écarté tout danger; dans ma pensée, on n'a fait que 

 l'éloigner d'un certain nombre d'années. 



» L'expérience a démontré^ en effet, que la cristallisation du fer cor- 

 royé donne souvent lieu à des accidents, l^a rupture fréquente d'essieux de 

 voitures en est la preuve. Les essieux de locomotives, ne recevant pas au- 

 tant de secousses de l'inégalité du sol que les essieux de voitures roulant 

 sur le pavé, cristallisent moins rapidement et périssent le plus souvent par 

 l'usure des fusées. Ainsi, M. Petiel, le savant ingénieur du chemin de fer du 

 Nord, m'a fait voir des essieux qui avaient parcouru plusieurs centaines de 

 mille kilomètres et dont le fer avait conservé son état fibreux. 



» La qualité du fer doit d'ailleurs exercer une très-grande influence sur 

 la rapidité plus ou moins grande de cette transformation; ainsi je puis pré- 

 senter à l'Académie un fragment de jante d'une roue de locomotive, où cette 

 transformation a été telle, que les écailles cristallines présentent une largeur 

 de plus d'un centimètre. 



» J'ai constaté que des altérations analogues se produisaient dans le fer 

 en lames. Ainsi, de la tôle d'excellente qualité, qui avait servi à construire 



77- 



