( 845 ) 

 qu'elles varient en vertu de leurs aptiludes innées, le font d'une manière 

 bien différente de celle que nous avons constatée dans les hybrides. Tandis 

 que chez ces derniers la forme se dissout, d'une génération à l'autre, en 

 variations individuelles et sans fixité, dans l'espèce pure, au contraire, la 

 variation tend à se perpétuer et à faire nonibre. Lorsqu'elle se produit, il 

 arrive de deux choses l'une : ou elle disparait avec l'individu sur lequel elle 

 s'est montrée, ou elle se transmet sans altération à la génération suivante, 

 et dès lors, si les circonstances lui sont favorables et qu'aucun croisement 

 avec le type de l'espèce ou avec (uie autre variété ne vienne la troubler 

 dans son évolution, elle passe à l'état de race caractérisée, et imprime son 

 cachet à un nombre illimité d'individus. C'est ainsi que je m'ex|)lique la 

 formation de ces races de végétaux économiques si tranchées, si homo- 

 gènes et si stables, que la culture a vues naître et qu'elle conserve avec 

 tant de soin. A ne considérer que la régularité de leur marche, on les pren- 

 drait pour de véritables espèces, mais leur fragilité, lorsqu'elles sont livrées 

 au hasard des croisements, témoigne de leur véritable nature. Ce ne sont 

 point des espaces dans le sens botanique du mot, ce sont des catégories 

 dans une espèce plus vaste, ou, si Ion veut, des confréries d'individus sem- 

 blables d'organisation et portant une livrée uniforme. Celte homogénéité et 

 cette fixité de caractères sont le signe distinctif des vraies races, comme la 

 diversité et le défaut de peruianence sont celui des agglomérations nées du 

 métissage ou de Ihybridité. Les unes, entachées d'illégitimité, sont le fruit 

 de la variation désordonnée, les autres celui de la variation réglée et nor- 

 male de l'espèce; je dirais même plus volontiers qu'elles sont l'espèce 

 même s'atiaptant à des milieux nouveaux et à des finalités nouvelles. 



M J'ignore si des faits analogues à ceux que je viens de rapporter ont été 

 observés dans le règne animal, mais je ne serais pas surpris si l'on venait un 

 jour à reconnaître que, là aussi, les croisements entre races caractérisées 

 sont une cause de variabilité tout individuelle, et qu'ils sont imj)uissants à 

 créer de nouvelles races, c'est-à-dire des agrégations uniformes et capables 

 de durer indéfiniment. Il ne serait certainement pas sans intérêt d'exauiiner 

 si, en s'alliantles unes aux autres, les races bien distinctes se fondent en une 

 nouvelle race mixte, mais homogène, ou si, comme chez les plantes, le 

 croisement a pour effet de diversifier à l'infini les physionomies et les tem- 

 péraments. Pilais c'est là un sujet qui n'est plus de ma compétence, et que 

 j'ai hâte de laisser aux zootechnistes de profession. » 



C. R., iS6/i, 2™* Semestre. (T. LIX, N° 21.) I f 3 



