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CHIMIE GÉNÉRALK. — Sw la décoinposilion de l'acide formique. Mémoire de 

 M. Bkrtiiki.ot, présenté par M. Balard. 



Première partie. — Décomposition r/e l'acidi formique par tn rhnleiir. 



<< C'est pour ninsi dire un axiome en Chimie que toute combinaison 

 directe et pro(]iiite par le seul jeu des affinités donne lien à un dégagement 

 de chaleur, c'est-à-dire à une imnifestalion de force vive. On conçoit dif- 

 ficilement qu'il puisse en èlre autrement, d'après les idées qui régnent 

 aujourd'hui sur le caractère attractif des forces qui déterminent les combi- 

 naisons et sur l'équivalence entre les effets de la chaleur et le travail méca- 

 nique. Pour qu'tuie combinaison donne lieu à une absorption de chaleur, 

 c'est-à-dire à un travail négalif, il semble donc nécessaire de fiirc intervenir 

 des actions étrangères aux affinités pi'oprement dites, c'est-à-dire aux forces 

 qui provoquent la réunion en un même composé des particules des deux 

 corps susceptibles de se combiner. 



>> Or, il existe lui certain nombre de composés dont la destruction dans 

 les composants mêmes qui leur onl donné naissance par voie directe on indi- 

 recte (i) produit de la chaleur : tels sont l'eau oxygénée, le chloriu-e d'azote 

 et, comme je le montrerai bientôt, l'acide formique. Cette production de 

 chaleur, lors de la décomposition d'iui système, parait impliquer comme 

 conséquence nécessaire que la formation du même système, esivisagée 

 indépendamment de tout autre phénomène, ail donné lieu à une absorption 

 de chaleur, c'est-à-dire à un travail négatif. En raison de cette exception 

 apparente aux lois ordinaires de la Chimie, l'étude de la formation de ces 

 corps présente vm grand intérêt. 



» Voici comment j'ai été conduit à m'occuper de cette question. Ayant 

 trouvé, d'une part, que l'acide formique peut être préparé par synthèse 

 directe et sans produits accessoires, au moyen des éléments de l'eau et de 

 l'oxyde de carbone (2), et, d'antre part, que la'chaleurde combustion d'un 

 équivalent d'oxyde de carbone est très-inférieure à celle de l'acide for- 



([) .Te ne parle pas ici des corps explosifs, tels que la poudre-coton, l'étlior nitrique, etc. : 

 tous ces corps donnent lieu à un dégagement de chaleur par suite d'une réaction intérieure 

 capable d'engendrer des corps tout différents des générateurs. 



(2) Ou plus exactement le formiate de polasse, au moyen des éléments de l'oxyde de car- 

 bone et de l'hydrate de potasse, ce qui ne change rien au fond des raisonnements. 

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