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 que la somme des travaux soit négative. Poiu- parler plus clairement, les 

 forces attractives exercées entre molécules hétérogènes, c'est-ii-dire les 

 affinités, déterminent la combinaison et produisent un travail positif; 

 mais le nouvel arrangement devient l'occasion d'une consommation de 

 force vive, ou bien met enjeu des forces répulsives, dont le travail est de 

 signe contraire au précédent et plus considérable. 



n Observons cependant que ces forces répulsives, dont le travail sur- 

 passe celui des forces attractives, ne sauraient être uniquement des affinités 

 proprement dites, dans le cas d'une combinaison directe et sans produits 

 accessoires. Nous ignorons s'il se manifeste des affinités de sens contraire 

 dans la série des changements successifs que l'on peut supposer entre le 

 svstème initial, oxyde de carbone et hydrate de potasse, et le système final, 

 formiate de potasse. Mais il parait nécessaire que la somme des effets dus 

 aux affinités attractives l'emporte sur la somme contraire : autrement, et 

 dans ces conditions, il n'y aurait pas combinaison chimique. 



» C'est précisément une suite d'effets de ce genre qui apparaît dans 

 la réaction de l'acide carbonique sur le cliarbon, laquelle développe, 

 comme on sait, de l'oxyde de carbone, avec refroidissement considérable. 

 Ici, l'affinité chimique du carbone pour l'oxygène détermine la formation 

 de l'oxyde de carbone, c'est-à-dire qu'elle l'emporte sur l'affinité contraire 

 qui retenait l'oxygène combiné dans l'acide carbonique : la somme des 

 effets dus aux affinités est un travail positif. îMais l'oxyde de carbone prend 

 aussitôt l'état gazeux, en doublant le volume primitif, ce qui produit un 

 travail négatif qui surpasse le travail positif des affinités. Les phénomènes 

 calorifiques représentent seulement la résultante de ces deux travaux. 



» Des effets analogues se développent sans doute dans la synthèse de 

 l'acide formique; mais leur mécanisme est plus obscur, parce que, dans la 

 réaction de l'acide carbonique sur le charbon, le voliuue du gaz double en 

 produisant du froid; tandis que, dans la décomposition de l'acide formique, 

 le volume du gaz double en produisant de la chaleur. 



» Je ne m'étendrai pas davantage sur ces considérations; mais je 

 demanderai la permission de signaler certaines conséquences des faits que 

 j'ai observés. Les unes sont relatives aux actions de contact et au rôle des 

 corpsqui les déterminent. Dans lecasdel'acideformique enelfet, commedans 

 celui de l'eau oxygénée, l'action chimique déterminée parle platine pro- 

 duit un dégagement de chaleur, c'est-à-dire un travail positif, au même titre 

 que l'action du platine sur un mélange d'hydrogène et d'oxygène. Celle cir- 



